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阁楼里的简爱

2020-05-21沈轶伦

小小说月刊·下半月 2020年5期
关键词:阁楼单身教室

沈轶伦

教室里的小脑袋,本来按桌椅分布得横平竖直,放学铃响,大家离开座位,迅速形成新的聚落。要好的,已挽手臂互换零食;住得近的,商量结伴回家。一群群放笼的小雀,叽叽喳喳从教室飞出去。等学生散尽,办公室里的老师也陆续收拾东西。只有宋老师任凭所有文具摊在桌上,茶杯敞开,呼呼冒着热气。她趴在走廊的栏杆上,看大家离校。

来接小孩的家长们一仰头看见宋老师,都挥手打招呼。等走出学校一段,家长聊天,绕来绕去说到宋老师。“还没呢”,家长们说。小孩子们一边打闹一边凑过来问:“什么还没呢?”家长们就说:“你们宋老师,和别人不一样。”

宋老师比我妈还大几岁。我妈有了我,我已经上学了,而宋老师还没结婚。女人如果年轻,人们会谈论她的未婚。已婚的多半想着做媒,未婚的男人要多点想头。但女人上了年纪,人们反而不谈论她的生活,只是交换眼色,如暗示一个秘密。

也似真有秘密一般,宋老师离群索居。二十世纪九十年代初,个人分房全仰仗单位。在等候名单上,长长一列教职工名字。单身的宋老师,排得遥遥无期。校方好歹照顾,看到教学楼上阁楼空置,允许她先去住。

人人放学都要离校,唯宋老师不用。她在校园里安家,多么稀奇。

学校给每个教室装了闭路电视。别的老师上课都不太用,但宋老师上课,每隔几周会带录像带来给我们放英语动画片。12月过圣诞节了,她申请学校食堂停了一日学生例行午餐,换成油炸大排和一铅桶卷心菜番茄汤。她给我们讲西餐礼仪:叉子在左,刀具在右,挺直身体离开椅背,双肘不能支在桌面,喝汤时不能发出声音,要向外側舀。我们没有刀叉,也一样努力遵循如仪,一个个笔挺坐好,用不锈钢饭勺在搪瓷饭碗里认真地一勺一勺向外侧舀汤。

有家长听说了,不禁皱眉。“就不能带小孩好好背课文念单词吗?花头多来,到底是……”到底是什么,家长顾念学生在边上,忍着没有说出口。但那没有说出口的内容,其实连学生都知道了,“宋老师和别人不一样”。

英文课的内容讲到了过生日。教材的插图里,英国父母手持气球,主角男孩戴尖头小帽,他的姐姐和朋友捧着插有蜡烛的蛋糕走来相贺。但生日蛋糕在当年的上海是奢侈品,同学们看着插图,面露羡慕。

到了下一节课,宋老师带着一只大纸盒走进教室,一打开,教室里哄然一声“哇”,原来是个巨大的奶油裱花蛋糕。宋老师笑一笑,重复几句教材里的单词和段落,取出带来的刀叉,小心分了几十份,班上同学每人都得了一小块。大家领了,回各自位子上去吃,单词和段落像奶油一样,落进肚子化了。

有一天出完黑板报,我们几个学生在学校里留得晚了。洗好手走出厕所,听到阁楼隐隐有乐声。大家循声走啊走,走向通往阁楼的楼梯。几个人你推我,我推你,扒着门缝往里看,那里面藏着什么,有沙发吗?有锅碗瓢盆吗?和我们家一样吗?直到背后传来一声咳嗽,大家回头一看,宋老师拿着一本托福教材站在阁楼外。

她开了门,放我们进去。大家一拥而入,很快塞满整个阁楼。这房间不过四五平方米的样子。窗下放着张单人床,床边一把椅子,椅子上放置一台录音机,椅子下面两只热水瓶和一罐三合一的雀巢咖啡。所有陈设,一览无余。宋老师拉开床角的毯子,铺在床沿,示意我们坐在上面。窗户朝东,光照不够,她又开了灯。黄灿灿一只赤膊灯泡大放光芒,将陋室镀金。一时间,乐声中断。

宋老师打开录音机,一边拿出磁带翻面,一边笑着问:“来干吗呢?觉得老师这里好玩?”我们说:“觉得你和别人不一样。”宋老师愣了一下说:“我有什么不一样呢?”一个同学说:“我们放学回家,你家却在这里。”宋老师说:“是啊,你们回家,我家却在这里。”

她按下播放键。磁带转动,发出轻微的咝咝声,有一男一女对话,很快乐声响起,一个女人说:“你以为我穷、不好看,就没有感情吗?如果上帝赋予我财富和美貌,我一定要使你难以离开我,就像现在我难以离开你。”我问宋老师这是什么,像放电影的声音。宋老师说:“就是电影里的台词,这是我自己录的,叫《简·爱》。刚刚的音乐是电影主题曲,简·爱是一个外国女教师的名字,她像我一样,没有家庭,也不好看。”

“宋老师,你好看的。”同学们说。宋老师说:“谢谢你们。”只听得磁带似乎又进入下一段。一个男声在急切地呼喊:“简,简,简……”宋老师不出声地听着,我们也听着。那声音里的急切叫人起鸡皮疙瘩。老师不发话,我们不敢走。直到一个同学想起来似的说:“我爸爸还在门房等着接我呢。”我们起身告辞,宋老师站在门口向我们挥手。

我们奔下楼梯,她站在橙黄色光线里的剪影,她的手、肩膀、裙摆,最后是脚,逐一消失。教学楼已经暗下来了,平时熟悉的墙壁和台阶骤然显出陌生,每个转角后似乎都有未知的东西蹲守。大家害怕起来,好像刚刚闯入了不该闯入的世界。为了消除恐惧,我们比赛一般飞快奔下台阶,到了最后几级,几乎是不顾性命地跳下。

后来听说宋老师那几年一直想申请出国,但没成功,而后申请调走。直到我最后一次听到她的消息,她还是单身。其实那时她的年纪还未到不惑。如果今天,我在上海街头,看见一个三十几岁的女人,我会觉得她很年轻。

大约在宋老师离校几年后,有一次新来的英语老师让我帮忙去办公室整理些旧书。在书橱里,我翻到一本中英对照的《简·爱》,花了一个下午囫囵吞枣看完中文部分。在那本书的导读里,照例写着要批判地看待作者的历史局限性等提示,也记录过几段作者致友人的信。到了大学读英美文学时,我才找到《夏洛蒂·勃朗特书信》来读。

1852年,36岁的夏洛蒂致信友人埃伦:那不时从我心中挤出一声呻吟的不幸,是在于我的处境——并非因为我是一个单身妇女,而且很可能始终是个单身妇女,而是因为我是一个孤独的妇女……但这是无可奈何的事,因为必须忍受,而且要默默地忍受,说得越少越好。

我想起在中学里,我第一次翻阅那本《简·爱》,内页敲着校英文教研组藏书章,是公家的书。但我翻到封底,看到一个小小的签名,是花体英文,宋的拼音。

选自《文汇报》

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