不管你想把一件物品弄得怎样干净，它的表面最后总是会沾点污垢。尘埃当然是可能的一种，但是除去尘埃，也总还是会留下一点“最后的污垢”。这些污垢可以说是分子级别的。因为含量极少，要鉴别出它们究竟是什么，来源于何处，是一件颇为棘手的事情。

为了对这些“最后的污垢”有所了解，最近一位奥地利科学家利用纯净的二氧化钛做实验，看看它是怎么沾上污垢的。因为二氧化钛有个特点：它在光的射照下对某些化学反应有催化作用，但一旦有污垢吸附在其表面，就会影响它的催化能力，因此有没有污垢，用一束光就能方便地检测出来。

他在超高真空管中，让纯净的二氧化钛薄片分別暴露于三种物质中：空气，苏打水（即溶解有二氧化碳的水）和世界上迄今最纯净的水（通过纯净水一次次蒸馏得到的）。最后他发现，只有空气在二氧化钛薄片上留下了污垢。

分析表明，这“最后的污垢”主要成分是醋酸和蚁酸。这两种化学物质是由植物制造，并挥发到空气中的。因为空气流通之故，任何地方都存在微量的这两种物质。