霍婷编文 赵焯铨绘画

1.在18世纪的科学界，有一位被誉为当时“欧洲最大之希望”的三栖巨星。他叫约瑟夫·拉格朗日，在数学、力学和天文学领域中都有卓越贡献，其中数学成就最突出。

2.1736年1月25日，拉格朗日出生在撒丁王国的都灵市，家境很好。父亲是军官，还经商，母亲是一位富有的物理学家的独生女。可惜，后来由于父亲投资失败，家道中落了。

3.少年时代，拉格朗日喜欢文学，常常抱怨当时他学习的几何太枯燥。一个偶然的机会，他看到数学家哈雷写的论文，意识到在解决某些问题时用数学分析比用几何好得多，从此迷上了数学分析。

4.拉格朗日很快学会数学分析方法，18岁写出第一篇相关论文。不久，他得知自己论证的内容早在半个世纪前已被论证。他失望极了，甚至寝食难安，担心别人以为他是抄袭者。

5.为了证明自己有能力，拉格朗日调整研究方向，加倍努力。当时，著名数学家欧拉正研究数学分析领域内的一个难题，拉格朗日决定也研究它，因为这个难题肯定是悬而未决的。

6.拉格朗日沿着欧拉的思路深入分析，经过许多个不眠之夜，终于做出成果，发展了欧拉开创的变分法。欧拉得知后非常兴奋，写信肯定该成果很有价值。两人频繁写信交流，促使变分法作为数学的新分支出现。

7.拉格朗日声名鹊起，很快成为教授。他越干越有劲，带领一批都灵青年科学家成立了科学协会，出版学术刊物《都灵科学论丛》。在刊物上，他先后发表了多篇学术论文。

8.在方程的解法上，拉格朗日也用了大量精力。他把前人解三次方程、四次方程的各种解法总结为一套标准方法：把方程化为低一次的方程（称辅助方程或预解式），再求解。

9.拉格朗日还用数学分析方法研究力学、天文学。18世纪60年代初，法国科学院悬赏征解月球何以自转、为何自转时总以同一面对着地球的难题，拉格朗日正确解答，获了奖。

10.此后，拉格朗日经常研究这类竞赛题，破解了“六体问题”（木星4个卫星和太阳之间的摄动问题）、“三体问题”（月球运动问题）等难题，于1766年、1772年、1774年、1776年、1780年频频获奖。

11.在总结各种力学基本原理的基础上，拉格朗日运用变分原理和分析方法，建立起完整、和谐的力学体系，创立了分析力学，使力学分析化。52岁时，他出版了名著《分析力学》。

12.晚年，拉格朗日主要埋頭整理、推广过去的工作成果。1813年4月，他在法国巴黎逝世。今天，科学突飞猛进，但是拉格朗日的许多结论仍然几乎一字不差地被引用着，人们特意为他发行了纪念邮票……