理查德·怀曼斯

戏剧家萧伯纳曾说过：“我们不是因年老而停止玩乐，而是因停止玩乐才会变老。”实验也证明，表现出年轻的样子可以延缓老化，其中跳舞是延缓老化最有效的方法之一。

心理学家艾伦·兰格生于纽约布朗克斯区，在纽约 大学读化学系，但后来觉得整天埋首于试管的日子不适合她。她修了津巴多教导的心理学入门课程，从此对心理学深深着迷。她后来成为哈佛大学的教授，大部分的研究是为了揭开老化的秘密。

实验一：能自己照顾盆栽，比较健康活跃

兰格在职业生涯中做了许多引人注目的研究。在一个经典实验中，她让疗养院里的一些老人各自照顾一个盆栽;另一些老人也拿到了盆栽，但是研究人员告诉他们，疗养院的员工会负责照顾。6个月后，那些被剥夺控制权的老人，比那些可以随心所欲照顾盆栽的老人更不快乐、不健康、不活跃。

更令人难过的是，那些没照顾盆栽的老人中，有30%过世了;照顾盆栽的老人中，只有15%过世。

实验二：鼓励动脑，大脑真的会更灵敏

在一个类似实验中，兰格鼓励老人表现出自己头脑仍很灵活的样子，并检查那样做的效果。

在这个实验中，研究人员每周去拜访一群老人，问他们一些问题，例如，护士的名字、某天疗养院里举办什么活动等等。如果老人不确定答案，研究人员就鼓励他们在下次见面前找出答案。

结果效果很明显，相较于对照组（研究人员没问他们问题），那些问题让老人有更好的短期记忆，看起来反应更灵敏。研究人员两年半后又去拜访疗养院，发现只有7%的老人过世，对照组则有近30%的老人过世。

实验三：假装年轻20岁，连拐杖都不用了

兰格最著名的研究，是利用“装假成真”原理带老人重返往日时光。1979年，她找来一批70～80岁的男性，带他们去波士顿城外的郊区为期一周的“怀旧之旅”。

实验开始前，兰格请所有的测试者先做一连串的测量，包括身体健朗度、姿势、视力、记忆力，等等。接着，她把这些老人随机分为两组，告诉其中一组（“穿越时空组”）那个实验是研究活在往日时光对心理的影响，她告诉另一组那个实验是研究怀旧的影响。

兰格决定让时光倒流20年，所以她鼓励测试者假装活在20年前或回忆20年前的生活（即1959年）。

接着，她安排大巴士把那群要重过往日时光的人载到一间10英亩大的乡间休闲会馆。为了让他们调整心情，兰格沿途在巴士上播放1959年的广播节目。她积极鼓励测试者在实验中持续表现出年轻20岁的样子，例如，当他们抵达休闲会馆时，没人扶他们下车，他们必须自己把行李拿到屋里。此外，休闲会馆里也没有他们家中常设的栏杆或其他的行动辅助装置。

实验前，他们也请测试者提供1959年的照片，所以老人一进房间时，就会看到房间里摆着那些照片，还有1959年的《生活》杂志及《周六晚邮报》。

大家放好行李后，来到大厅集合。大厅里到处摆着那个年代的物品，包括黑白电视、复古收音机。兰格告诉他们，后续几天谈到过去的事情时，都必须用现在式的时态，聊天时不能提到任何1959年以后的事。

每天测试者都参与研究人员精心设计的活动。例如，在一项活动中，研究人员要求他们以现在式写自传，写到1959年为止。在其他时候，他们一起到临时的电影院，观赏詹姆斯？史都华主演的电影《桃色血案》;参与讨论美国发射第一颗人造卫星的事;使用过去的价格玩《全民估价王》游戏……

至于对照组的老人，他们的生活大不相同。他们在巴士上是听现代音乐，以过去式的时态回忆1959年，房间里摆的是现在的照片，观赏的是现在的电影。

才過几天，兰格就可以明显看到“装假成真”原理的惊人效果。“穿越时空”的老人现在走路更快了，也变得更有自信。不仅如此，一周内，几位测试者觉得他们走路不需要拐杖了。

兰格在实验中对老人做了多种心理与生理测试，发现穿越时空组的老人在双手灵活度、行动速度、记忆力、血压、视力、听力等方面都有进步。有趣的是，穿越时空组中，60%的老人智力测验的成绩进步了;相较之下，对照组进步的比例只有40%。表现出年轻的样子，让他们的身体和心理都小了好几岁。

实验四：重温最重要时刻，记忆力大进步

为了证实兰格的实验是可以复制的，英国广播公司（BBC）最近重做了一次兰格的实验，找来6位上了年纪的英国名人，这6个人都答应重返20世纪70年代的当红时期。

BBC找到当年那些名人的房间照片，详细改造房间，连壁纸和地毯都换成以前的花色。实验的一周内，每位名人都有机会重温一次他们一生中最重要的时刻，例如，舞蹈家莱昂内？布雷尔重返帕拉丁剧院，设计一场表演。

仅一两天内，很多名人的记忆力、体力、精力、心情都变好了。88岁的演员丽姿·史密斯曾中风3次，不良于行，但很快她就不用拐杖自己行走了。

在实验开始前，板球裁判迪齐？伯德是位孤单落寞的独居老人，但几天内他已变成派对上的灵魂人物。测试者做体检后发现，其中2人的大脑比实际年龄年轻20岁，所有的老人记忆力和智力都有显著的进步。

实验五：经常跳舞，认知症风险降低76%

纽约市爱因斯坦医学院的研究人员在1980到2001年间，追踪500多位测试者。每个人刚加入实验时，研究人员都会请他们评估他们做了多少可刺激大脑运作的活动（例如：阅读、自由写作、棋盘游戏、弹乐器），或刺激身体的活动（例如：游泳、骑单车、舞蹈、散步、爬山、做家事）。

当500多位测试者都年满75岁以后，研究人员追踪他们罹患认知症的程度。阅读的人罹患认知症的可能性下降35%，每周至少玩4天填字游戏的人下降47%。有趣的是，几乎所有的运动（例如骑单车或游泳）都没有任何效果，唯一的例外是跳舞。经常跳舞的人，罹患认知症的风险下降了76%。这些经常跳舞的人表现出年轻的样子，久而久之也延缓了老化效果。

戏剧家萧伯纳曾睿智地说过：“我们不是因年老而停止玩乐，而是因停止玩乐才会变老。”原来“装”年轻，真的会变年轻！何不马上“装”起来呢？

（完）