所谓“千年虫”，是指人类在2000年1月1日将遭遇由于时间错误而大面积计算机故障的Bug 。在32位的Unix系统上，这个Bug还会再出现一次，具体时间将在2038年。

这是因为早期计算机都是以 6 位数来存储时间信息，即年、月、日各占两位。到了二十世纪末，人们发现这种日期方法将导致计算机错误地将2000年识别为1900年，导致大规模计算机故障。

这个问题在当时得到了足够的重视，但在一些以Unix 为系统的服务器、包括以Unix 为底层的系统上，还有一些小小的缺陷。

1970 年初，第一批互联网设备开始出现，人们急需一种统一时间，同步互联网中的每一个设备。当时电气和电子工程师协会（IEEE）成立了一个委员会，从 1970 年1月1日（UTC/GMT 的午夜）开始，用秒数计量时间，如果在Mac中打开终端，输入“date +%s ”，就可查看到一串时间，这就是1970 年1月1日 0：00 到当前时间的秒数。在32 位系统中，这是数字最大为 2，147，483，483，647 ，对应的时间为 2038年1月19日凌晨 3 点 14 分。一旦超过了这个时间，在32 位的 Unix 系统中，时间就会回到1970 年。

幸运的是，这个问题只在32 位系统中才会出现，如果换成64 位系统，最大时间将延长到9，223，372，036，854，775，807 ，相当于2923 亿年，对人类来说几乎相当于无限时间了。

虽然目前主流的电脑和智能手机都已经迈向了64 位操作系统，但在此之外还有其他设备底层采用了 Unix 系统，例如某些洗衣机、智能台灯、智能空调等，这些设备同样会遇到这“千年虫”问题 。

好在這些智能家具很可能没有那么长的寿命，在遭遇“千年虫”问题之前，它们可能就已经寿终正寝了。