“荒野”一词，在中国文化中似乎是一个被弱化的概念，关于它的古籍甚少，在《书·说命下》中有提及：“既乃遯于荒野，入宅于河”的字样，在曹雪芹所著《红楼梦》中，也只是引用“大荒山无稽崖”之说来增加小说的神秘色彩，而我们今天所提及的荒野，则是在欧美生态文学中为人所熟知的概念。

初始的“荒野”在人们心中是荒凉、可怕的所在，人们对荒野充满恐惧、敬畏。直到十九世紀中期的英国著名小说《呼啸山庄》中，荒野还是野蛮的、苦厄的命运象征，但同时蕴含着强烈、朴素的自然力量。即便这样，西方生态和文化学者在研究中结合西方地域特色和自然条件，总结出荒野的几个主要特征，即位于西方或北方，具有丰富的植物分布，少有生命物体活动的旷野和无主之地。美国作家加里·斯奈德在《野性的实践》中将荒野定义为一个独特的地域，在那里野性的潜能得以充分地显示，有生命的、无生命的万物可以自行其道，蓬勃发展。这一理解较欧洲学者的描述更为抽象，也更为宽泛。

老子《道德经》第五章有言：“天地不仁，以万物为刍狗”，这句名言在很多武侠剧中频频出现，让人觉得神秘莫测。实际上，这句名言在道家的思想中被总结为“道法自然”，两千三百年后，达尔文提出了“物竞天择”的生物进化论学说，其实，这短短10个字，揭示了十分丰富的生态伦理内涵：万物平等，天地本没有好恶，对所有的人和事物都是一样的自然，之所以有的物种能够长期繁衍下去，是因为它遵循了客观规律。换言之，荒野之所以存在，是自然选择的结果。

如今的荒野环境，让人们倍感唏嘘，我们也开始思考：如何与荒野共存？《荒野生存》《德爷徒步亚马孙》《荒野食神》等一系列与荒野有关的节目不断引诱着人们走进原始森林、茫茫雪原、炙热亚马孙，甚至禁止人类进入的无人区。随着人类科技水平和征服欲望的上升，一些极限运动爱好者走进荒野的经历，激发着人们探索荒野的渴望，于是，“驴行”成了一种时尚，走进荒野的冲动吸引着一群又一群的年轻人去体验刺激。纵观人类发展史，荒野起着举足轻重的作用，人类从荒野中走来，在荒野之外建造了一个人间，创造了文明，人间之外的荒野则独属于那些世代繁衍于斯的野生动植物。而事实上，人类征服荒野的欲望始终没有消退过。

随着人类生活空间的不断扩大，野生动植物的生活空间不断缩减，人类竟成为了野生动植物生存最大的威胁。而今荒野对于动植物来说变得比以往任何时候都更为重要。

荒野不应该成为人类征服的空间，而应该是一条界限，一条横在人类与野生动植物之间的警戒线。在欣赏到荒原之美后，我们应该自动远离，给野生动植物留下一片净土，让荒野永远归于荒野。