自古以来，书籍都是人类不断进步的最有力的工具，因为人类社会的提升，并不是依靠某一个人的智慧，而是一代又一代人的知识、智慧的不断积累。一个人的智慧是有限的，同样，一本书的智慧也是有限的。所以，图书馆就非常重要了。

最早的图书馆

理论上来说，当人类发明了书籍，随着书籍的增多，图书馆也会随之出现。但是，世界上最早的图书馆究竟是什么时候、在哪里诞生的呢？

根据文献记载，人类最早的图书馆其实还不能称作真正的图书馆，因为最早的图书多半都属于历史档案，所以称其为档案馆更合适。2500多年前，亚述帝国最后一个伟大的君主——亚述巴尼拔，在王宫内建立了一所大型图书馆，那是世界上最早的图书馆，据说这座图书馆中收藏了1500多块……泥板！

啥？不是图书馆吗？怎么变成“泥塑博物馆了”？这并不奇怪，因為在古代亚述，人们将文字书写在泥板上，所以泥板自然就是那时候的图书喽！亚述图书馆的这些泥板，每块写着80～200行文字，在当时已经算是超大信息量了。

最早的文明资料库

到了公元前335年左右，古希腊地区的雅典等地陆续建立了更多的公共图书馆，这为古希腊文化的发展提供了充足的动力。

著名哲学家亚里士多德创立了一座私人图书馆，据说这成为古希腊人心中的智慧胜地。而为了超越亚里士多德的图书馆，比古希腊稍晚一点的埃及托勒密王朝国王托勒密一世在公元前295年创立了亚历山大图书馆，藏书40万卷，几乎囊括了当时古希腊、古印度、波斯帝国、中东地区各种不同文明的思想精华，被视作人类文明成果最早的“集成资料库”。

中国也不落后

古希腊人对图书馆情有独钟，几乎同一时期的中国人也不落后。早在周朝，中国就有了专门的官方藏书机构，据说老子就曾经做过周朝王室图书馆的管理员。秦朝的时候，国家设立了一种官职，名叫“柱下史”，就是专门负责管理图书的。

中国古代图书馆到了汉朝迎来了一次非常大的发展，西汉的刘向、刘歆（xīn）父子整理、编纂（zuǎn）了中国最早的藏书目录《七略》，详细、科学地将汉朝国家图书馆、档案馆的所有藏书和资料进行了汇编，形成完备的图书馆学。

这样一来，中国人的图书馆走上了有据可依的科学管理道路，成为世界古代图书馆发展最好的国家之一，官方和民间图书馆无论是规模还是藏书量，都长期位列世界第一。

大学就是图书馆

到了近现代，整个人类社会的知识体量呈现爆炸式发展的趋势，传统的图书馆无论是数量还是管理模式都越来越不适应文明的发展了。于是，一些新的图书馆应运而生。

早期的现代图书馆，往往诞生于一所大学。14世纪末，欧洲已经有70多所大学，每所大学都有自己的图书馆和阅览室，这些图书馆也几乎就是当时社会上全部的图书馆了。那时候的书籍很多都是羊皮书，手抄内容，属于珍贵的奢侈品，很多书都用铁链拴着。

这种情况一直持续到现代印刷术发明之后。随着书籍大规模生产，成本降低，现代图书馆的图书收藏量骤然提升，图书馆这才真正进入普通公众的生活中，并对人类社会的方方面面产生巨大的影响。

亚述帝国：公元前935年～前612年，是兴起于今伊拉克境内幼发拉底河和底格里斯河一带（即两河流域）的国家。

古书超级多

中国古人有多重视知识呢？从图书馆藏书量就能看出来。南朝梁武帝时，仅文德殿藏书就有23000多卷。唐玄宗特设修书院，抄写了51000多卷书。明清时代，私人藏书也开始发展，始建于明代嘉靖末年的藏书楼“天一阁”，是我国现存最古老的私人图书馆，有藏书70000多卷！