柳兮

1900年，美国怀俄明州首次发现霸王龙化石。成年霸王龙身长11到15米，身高6米，比两层楼还要略高一些。这样的“巨无霸”上肢（前肢）却只有1米长，远远看着就像一个人的上身贴着两根干瘪的油条，与它庞大的身体极不协调。这样的小手不但不能捧起食物送到嘴边进食，后背痒了也够不到，而且只有两根手指，无法进行抓握，那它们究竟能用来干点儿什么呢？

针对这一双小手的用途，科学家们说法不一，陷入了深深的困惑，纠结了一个多世纪。最早的观点认为，体重十几吨的霸王龙，睡醒起床时需要两个小前肢支撑身体，让自己站起来。但这个解释显然有点牵强，试想，靠这两根“小油条”来做俯卧撑，也真是难为霸王龙了。

还有生物学家认为，从化石的肌肉附着点角度分析，霸王龙的小手应该是有些力量、有点作用的。比如，小手虽然只有两根指头，但少而精，可以多发挥50%的力量，配合10厘米长的尖爪，足以对猎物造成杀伤性。

对此，美国马里兰大学古生物学家霍尔茨不以为然。他说，从经常骨折这点可以看出，霸王龙的小手其实很脆弱，不但没什么用，而且还是它的一个重要弱点，一不留神胳膊可能就断了。

科学家们提出了无数假说，最奇葩的要数“恐龙手语”说，即霸王龙的小手是用来打手语的，以便于霸王龙之间沟通交流。如果真是这样，那霸王龙眼神不错，这样的“小动作”都能看得清楚。

这些假说后来都被一一否定了。那么，霸王龙的小手到底有什么用？难道长在身上真的是多此一举吗？事实证明，并非如此。科学家给出的解释是：“用来平衡身体。”

经研究发现，霸王龙的祖先手臂并不小，而且还有一点点修长。这和很多靠双腿支撑身体行走的兽脚类恐龙一样，从比例上看，上肢都不是特别小，如侏罗纪系列影片中经常出现的迅猛龙。那么，为什么霸王龙进化得这么奇葩呢？这就要从它捕食的两种主要猎物说起。

第一个是三角龙。成年三角龙身长7.9到9米，身高3米，体重6到12吨，头部有坚硬的头盾和锋利的角。第二个是甲龙。成年甲龙身长7到10米，身高1米，体重3到4吨，背部长有坚硬的厚甲，尾部还有一个“流星锤”，可以用来攻击天敌的腿部。

三角龙身体高大，皮糙肉厚，头部还有武器，简直就是一辆小型装甲车;甲龙更是身披“铠甲”，一般的掠食动物根本无法咬穿它的硬甲。

面对如此强大的对手，霸王龙想要吃到嘴可真不容易啊，它必须拥有一张巨嘴，才能发挥出巨大的咬合力。因此，霸王龙除了身体进化得越来越大之外，嘴和头部占身体的比例也进化得越来越大。

科学家据此得出结论：为了平衡不断增大的头部重量，霸王龙的上肢必须越来越小。

这和跷跷板的原理是一样的。霸王龙的双腿相当于跷跷板的支点，尾部相当于跷跷板的一侧，上半身相当于另一侧。当它头嘴部进化得越来越大时，一侧的重量也会随之增加，这样就会失去平衡，所以为了减轻这一侧的重量，相对不那么重要的前肢就只得渐渐进化得越来越小。

也许有朋友会问：“霸王龙为什么不进化出一条更大的尾巴来平衡身体呢？为什么一定要牺牲自己的上肢？”这是因为霸王龙的进化有两个目标：一个是长出更大的嘴和身体，以便猎杀;另一个目标是必须确保自己奔跑时的速度能追上猎物。然而，速度和体重是一对矛盾的存在，受重力影响，动物体型越大，体重越大，骨骼和心脏承受的压力就越大，奔跑速度也就越慢。

霸王龙要吃饭，首先要有一定的奔跑速度，如果它进化出一条更大的尾巴，势必会增加身体的重量，影响捕猎时的奔跑速度。相对于奔跑速度和大嘴，一双好看的上肢实在不那么重要。

为了生存，霸王龙不得不牺牲“色相”。事物总是有舍有得，想要進化出一种跑得又快、力量又大、长得还帅的动物几乎是不可能的。如今，人们再也不觉得这双小手是奇葩，反而觉得很可爱。文艺创作者们也因此得到很多灵感，把霸王龙搬上银幕，笨笨的样子让人忍俊不禁，特别是前面的那双小手，呆萌极了。