【出处】《论语·述而》

【释义】比喻集中注意力于某一事物而忘记了其他事情。也用来形容几个月不吃肉。

故事发生在我国古代周朝的首都——洛邑。周敬王的大夫萇弘正在自家厅堂里接待客人。说是厅堂，其实很简陋，四堵土墙顶着一个宽大的茅草棚，地上铺满竹席，席上摆放着几张矮脚长方木桌。这位来客不是别人，正是鲁国大夫孔子。孔子精通诗、书、礼、易，也擅长音律，但还没达到精通的地步。他听说周天子的大夫苌弘知天文、识气象、通历法，尤其精通音律，于是借着代表鲁君朝觐天子的机会，专门到苌弘家拜访。

寒暄已毕，二人面对面席地而坐，各自面前的桌案上放着一杯热茶，冒着盈盈的水气。二人都三十五六岁，只是苌弘体貌清峻，几缕黑须垂挂胸前;孔子却微微发胖，蓄着茂密的络腮胡子。谈话逐渐转入正题，孔子双手抱拳欠身，谦恭地说：“苌大夫博学多才，孔丘资质愚钝，想向您请教的事情很多，但不方便过多打扰，今天只就一事，请先生指点迷津。”苌弘微微一摆手，笑道：“孔大夫声名远播，只是相见恨晚，今天您光临寒舍，我也正好向先生请教。如果遇到有疑问的地方，咱们就一起研究吧。”孔子说：“我很喜欢音乐，却不是十分擅长。韶乐和武乐都很高雅，都在诸侯国的宫廷之间流行，二者的区别在哪里呢？”苌弘缓缓地说：“我认为，韶乐，是虞舜太平和谐之乐，曲调优雅宏盛;武乐，是武王伐纣一统天下之乐，音韵壮阔豪放。从音乐形式上来看，二者虽风格不同，都是同样美好的。”孔子继续问道：“那么，二者在内容上有什么差别吗？”苌弘回答说：“从内容上看，韶乐侧重于安泰祥和，礼仪教化;武乐侧重于大乱大治，述功正名，这就是二者内容上的根本区别。”孔子这才恍然大悟：“如此看来，武乐，尽美而不尽善：韶乐则尽善尽美啊！”苌弘称赞道：“孔大夫的结论也是尽善尽美啊！”孔子再三拜谢，辞行回国去了。

第二年，孔子出使齐国，齐国是韶乐和武乐的正统流传之地。正逢齐王举行盛大的宗庙祭祀活动，孔子亲临大典，痛快淋漓地聆听了三天韶乐和武乐的演奏，进一步印证了苌弘的见解。而孔子出于儒家礼仪教化的信念，对韶乐情有独钟，终日弹琴演唱，如痴如醉，常常忘形地手舞足蹈。一连三个月，睡梦中也反复吟唱;吃饭时也在揣摩韶乐的音韵，以至于连他一贯喜欢的红烧肉的味道也品尝不出来了。

孔子如此专注于韶乐，一连三个月朝思暮想，甚至忘了平日里最爱吃的红烧肉的味道，这就是“三月不知肉味”的由来。