原来，古时候的人们对“虎”和“鼠”是很畏惧的。那时候，老虎可不会老老实实待在动物园里等着你观赏，发起威来是要人命的！武松为什么那么有名，正是因为他打的是凶猛无比的老虎！

人们也常常用“虎”来象征威武勇猛，如“虎背熊腰”形容人身体魁梧强壮;“虎将”比喻英勇善战的将军;“虎步”指威武雄壮的步伐;“虎威”指威武的气概。

至于“鼠”，虽然个头小，也让人们很头疼，《诗经》里早就抱怨“硕鼠硕鼠，无食我黍”，意思是“大老鼠啊大老鼠，别吃我的粮食啊”，可见人们对老鼠的愤恨。老鼠不仅偷粮食，还乱咬东西，还会传播鼠疫，让人生病甚至死亡。

对自己害怕的东西，古人普遍采取了“敬而远之”的态度。于是，他们在这些动物前加一个“老”字，以表示敬畏和不敢得罪的意思。

（摘自《多彩漢语》）