最极客

Essential成立于2015年，两年之后推出第一款手机Essential Phone，但销量不好，评价也是两极分化严重。之后，Essential就逐渐放弃了继续升级这款手机的想法，转而开发另一款名为“Project Gem”的手机，虽在设计方面颇具新意，但现在看来也并未成型。

必须要承认的是，出自“Android之父”之手的手机确有过人之处。在屏幕方面，Essential Phone采用了5.7英寸的全面屏设计。其中有三面的边框都极窄，屏幕四角都是圆角，整机长度只有141.5mm，便于握持。并且将前置摄像头放在屏幕顶部中央的一块显示区域，也就是“异形屏”设计。

材质方面，Essential Phone正面是常见的康宁大猩猩5代玻璃，背面是陶瓷，侧面则是钛合金。此外，Essential Phone在摄像头右侧预留了两个金属触点，可通过磁力将不同的功能模块吸附到手机上。用安迪·鲁宾的话说，Essential Phone的模块化设计“就像是一种无线形态的USB”。

单从设计和功能层面来看，Essential Phone在现有的一些手机设计的基础上进行了深入的甚至可以称之为“激进”的探索，加之Essential Phone在材质方面的与众不同，让Essential Phone在“千篇一律”的手机形态中显得十分特别。

然而也正是因为这些“特别之处”，注定了“Android之父”的手机难以做出成品。在手机行业中，除了少数品牌可以自主研发和生产，多数厂商只能选择OEM（代工厂生产）和ODM（贴牌）的方式。从安迪·魯宾的手机团队来看，规模不大，所以OEM或ODM是他们的最佳选择。但Essential Phone的设计和用料不是一般的公司能做出来的，即使是找到了设计和制造能力都很强的公司，想要量产也不容易。

此后，Essential的Project Gem手机被提上日程，但过程也并不顺利。Essential在其公司博客的文章中表示，尽管做了非常大的努力，却没能找到明确途径将具有“激进设计”的Project Gem手机交付给客户，并因此“作出了停止运营和关闭公司的艰难决定。”

在手机行业，由于同质化严重，厂商们都在找寻创新之道。但Essential的倒闭向我们证明的一点是：创新是必要的，但只有创新而缺乏其他条件同样行不通。时至今日，手机行业已经不再是只靠“标新立异”就能存活下去的地方了。尤其是在下一阶段，5G成为主流，谁掌握了核心技术和标准，谁才能在下一阶段立足甚至领先。