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智能水雷悄然崛起

2020-03-24李瑞景孙式斌

科学24小时 2020年3期
关键词:水雷舰艇机器人

李瑞景 孙式斌

近年来,人类对海洋的利用与争夺呈愈演愈烈之势,各临海国家也都越来越重视加强海上力量建设,加紧入役各式舰艇。但有矛必有盾,舰艇的死敌——水雷,近年来也正逐步更新换代。特别是随着人工智能技术的发展和广泛运用,“智能水雷”已悄然崛起,这必将极大地影响未来海战态势。

困扰各国海军的“世界难题”

在第二次世界大战中,日本军国主义之所以战败,主要是因为中国人民的英勇抗争,以及美军在太平洋上的“蛙跳”进攻。其实,让日本军国主义痛不欲生的,还有隐匿在日本岛周围那些似乎无处不在的水雷。在代号为“饥饿作战”的极限封锁中,美军利用日本本岛资源匮乏,必须大幅依赖进口的特点,在这个岛国附近海域布设了1.2万余枚各型水雷,极大地限制了日本各类舰船的航行,让日本国内物资越加匮乏,并使海外作战的日军补给能力大幅下降。由于缺少橡胶、石油等战略物资,甚至粮食等基本生活物资,日本军国主义受到了灾难性打击。

比起打“堂堂之阵”所需的人力、物力和财力损耗,1.2万枚鱼雷的价格微乎其微,而其达成的效果则是战略性的。即便是号称“世界霸主”的美军,对于这种看似“原始”的武器也是颇为忌惮。1991年海湾战争中,由于伊拉克在狭窄的波斯湾中投下了1000多枚水雷,美海军在海湾地区的活动受到很大限制。特别是在美军“的黎波里号”登陆舰和“普林斯顿号”巡洋舰一天之内接连触雷丧失战斗力后,美国中央司令部司令施瓦茨科普夫不得不叫停全面两栖登陆计划,而仅仅在科威特实施了两栖部队佯攻。全世界都在翘首以盼的所谓“第二次世界大战后最大规模的两栖登陆”始终没有出现。2003年伊拉克战争,虽说萨达姆的军队早已在因长达十余年的制裁而奄奄一息,但其投放的水雷仍然发挥了战略性的效果——美海军始终不敢越“雷池”一步,迫使美海军在整场战争中只能扮演辅助进攻的角色。战争结束后,美海军才联合日本海上自卫队战战兢兢地开始扫雷。

可见,看似不起眼的水雷其实一直是海上最具威胁的武器之一。它通常具有投放简易、潜伏隐蔽、威胁时效长、清除极度困难的优势。更重要的是它还具有极高的效费比——一枚普通水雷造价不到2000美元,而一艘现代化的军舰一般以10亿美元为计价单位。这可真是典型的“功夫再高也怕菜刀”啊,战术武器发挥出了战略效果。正因如此,各国在发展海军舰艇力量的同时,也都在不遗余力地探索新技术,研发智能水雷。

融合高新技术成“智能水雷”

随着现代科技的发展,未来海战的科技含量也必将大幅提升。各国在看到水雷的发展潜力后,正结合现代化作战需求,纷纷开始融入新技术、赋予新智能,以便提升其作战效能。

赋予大脑思维   “为什么我们不能像造一个机器人一样赋予水雷人工智能呢?”这是一个十分大胆的设想,但正在成为现实。未来,智能水雷可根据海域环境与任务需要,自动布设形成相对应的封锁网络;可开启敌我识别系统,自动识别敌我舰艇及民用船只并作出指令决策;可智能分析检测敌方舰艇弱点部位,便于“直捣黄龙”造成有效破坏;可对自身零部件进行定期检修与维护,在任务完成后自我销毁;甚至可附着于敌方舰艇并对其编制、部署等情况进行侦查与干扰。赋予水雷初级人类智能,已成为现代信息战争中对水雷“智能化”提出的迫切新希望。

具备自航能力  现代战争中,水雷很多时候需要被赋予攻势型任务,比如敌岸封锁。过去,水雷的布设必须依靠飞机、军舰、潜艇等携带前往至指定前线区域进行人工投放。此种布设方式,不仅所能投放的水雷数量有限,而且需靠运输载体携带至靠近敌军控制区域,易被敌军察觉,危险性极大,常会出现“偷鸡不成蚀把米”、“赔了装备又折兵”的窘境。

未来,智能水雷的发展将能够实现自主布设,能够自行前往指定海域。可以说,这就是一枚“自航水雷”,即离开发射装置后仍具备自航行能力,潜艇等载体就能在远离敌方防区的海域发射,后利用水雷自身动力航行到达指定海域,对敌目标区域進行封锁。未来,自航水雷必将朝着更远的航程、更灵活的移动、更长的待机时间等趋势发展,成为直插敌人“咽喉”的利器。

能够自动攻击   以往的大部分水雷,其作战方式基本上就是“守株待兔”,即必须等待敌舰撞击或航行到极近的位置才能被动爆炸。与广阔无垠的海洋相比,水雷覆盖面积可谓微乎其微,能够封锁的范围自然也十分有限。

特别是随着现代舰艇的体格越来越壮、速度越来越快、隐身性越来越强,想要凭借一枚触发雷就将其击沉已经越来越困难。因此,研发一种能够自动识别敌舰并自动追踪、定向爆破的智能水雷成为当务之急。在此背景下,智能水雷必须发展成为“自导水雷”,即能够对水面和水下目标进行探测识别、精准定位、区分敌我信号并能够自动锁定目标进行攻击。简单来说,就是当目标进入“攻击半径”后,自导水雷可自行发起攻击。可以说,自动识别攻击技术的实现,必将在未来海战中造成敌舰的极度恐慌。因为在大洋中,一枚小小的水雷基本上是不可探测的。它就像“幽灵”一般,随时可能从任何不可知的角度对任意部位发动攻击,它给敌人造成的“心理阴影面积”有多大?应该是无法丈量的!

未来发展需先走出“伦理困境”

同许多其他正在研发的智能武器一样,智能水雷也面临许多困难,包括技术储备不足、资金存在缺口,以及面临“伦理困境”等。相较而言,“伦理困境”是智能水雷面临的最大挑战。

首先,人类能不能真正接受具有“自主意识”的武器杀死自己的同类。2016年7月7日,在一次与嫌犯的武力对峙中,美国达拉斯警方将1磅C4炸药安装在机器人的机械臂上,然后通过远程遥控的方式让机器人接近嫌犯并成功引爆。此次行动在国际社会引起了极大的波澜。有人就认为,随着人工智能的快速发展,类似机器人消灭人类的事件将不断出现。久而久之,机器人或将成为这个星球的主宰,至少是执法者。

其实,相比智能水雷,此次引爆炸药的机器人的技术含量很低。它仍然是受到远程遥控的。然而,伦理学家们主要担心的是未来的发展前景,即将由类似智能水雷这样的武器来自主决定是否消灭一部分人类。这也让世界各国在研发智能水雷时多了许多顾忌。

其次,人类更担心有朝一日智能武器脱离人类的控制,将枪口对准人类。2007年10月,美军第三机步师某反恐分队携带3台“利剑”机器人进攻某据点。然而,在进攻尚未发起前,其中一台“利剑”“发了疯”——调转枪口对准了它的操作员。随后,不管操作员如何闪躲以及按“行动取消”键,“利剑”始终将枪口指向他。幸亏隐蔽在周边的反坦克火箭手反应迅速,当即发射火箭将“利剑”打翻,才避免了一场悲剧。

那么,一枚智能水雷“发了疯”会怎样?或者是智能水雷被“黑客”攻击后,随即被敌军“策反”会怎样?后果都不堪设想!因此,目前各国在研发智能水雷时,仍然采取相对谨慎的态度。

当然,无论如何,由于智能水雷在未来战争中具有巨大的发展前景,各国仍会想方设法解决目前存在的问题,突破阻碍技术发展的瓶颈。因此,尽管智能水雷在今天仍是一个看似不显山不露水的存在,但在可预见的将来,它必将在现代战争中释放巨大的能量。

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