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西红柿的浪漫史

2020-03-19欧阳军

科学之友 2020年3期
关键词:西红柿番茄食用

欧阳军

“爱情的苹果”

西红柿很早以前生长在南美洲森林里,是一种挂满红色果实的植物。当地的印第安人曾以为它有剧毒而不敢食用,只有狼才敢吃,所以称之为“狼桃”。

到了16世纪中叶,葡萄牙人和西班牙人发现了它,并把它带到欧洲,作为庭院的观赏植物。后来,英国一个名叫俄罗达拉里的公爵到南美洲旅游,见狼桃色泽艳丽,十分喜爱,便将其移栽到花盆里,带回国作为稀有珍贵的礼品,献给他的情人伊丽莎白女王,以表示他忠于爱情的决心。不久,人们相继效仿,并形成了一股风气,青年男女在热恋期间都把西红柿作为象征爱情的礼物互相馈赠,并美其名曰“爱情的苹果”。

当时,西红柿只是一种观赏植物和馈赠给情人的果子,人们对它的食用价值还一无所知。尽管它的果实光滑鲜艳,令人生爱,但它的枝叶上却长满了令人不舒服的茸毛,而且还会分泌出一种有怪味的液体,谁也不敢冒险去品尝。

从观赏到食用

到了18世纪初,法国有位年轻的画家在为西红柿写生时,看到它玲珑秀色,妍丽欲滴,他不怕中毒身亡,非要亲口尝尝它的味道。于是,他穿好一身崭新的衣服开始吃,只觉得酸溜溜、甜丝丝的,还挺好吃。他吃后静静地躺在床上等待“死神”的降临,可是等了老半天,竟毫无不适之感,等了一天也不见“死神”光临。于是,他又接连吃了几个,依然平安无事。此后,他向友人公布了这一惊人壮举,轰动了整个法国。至此,西红柿只供人们观赏的历史结束了。

1811年出版的德文《植物学辞典》中有了西红柿可吃的记载。1812年西红柿作为商品初见于罗马市场,1853年始见于波士顿市场。这以后,西红柿才逐渐成为人们餐桌上的美味佳品。美国人喜欢生食西红柿,或充当水果,或做色拉,或切成薄片夹在热狗、汉堡、三明治中吃。

为“身份”打官司

在美国历史上,关于“西红柿究竟是水果还是蔬菜”的问题,曾经发生过激烈的争论,商人们还为此同海关打了一场旷日持久的官司。

1893年,美国商人首次从西印度群岛运回一批西红柿,当时美国的法律规定,进口水果免税,进口蔬菜则要纳税。海关认定西红柿是蔬菜,商人不服,双方争执不休,一直闹到高等法院。法官听了双方的陈述,最后作出裁决:像黄瓜、南瓜、大豆和豌豆一样,西红柿是一种蔓生的果实。无论是买的人,还是卖的人,一般都是把它同栽种在菜园中的土豆、胡萝ト、芹菜和莴苣一样做菜吃;无论是生吃,还是做熟了再吃,西红柿都和饭后才食用的水果不一样。从此,西红柿便在法律上被确定为蔬菜了。

味道鲜美的果蔬

西红柿既可生吃,又可熟食。作为水果生吃时,用温开水洗净,去皮(若用开水烫过,皮更易去)便可食用,酸甜可口、生津止渴。倘若加一些白糖,则味道更佳。熟食时可根据个人的口味,加上各种不同的配料做成各式各样的菜肴。鲜红的西红柿、金黄的鸡蛋,再加上翠绿的香菜,组成一盘色彩鲜艳的家常菜——西红柿炒蛋,既经济又实惠,深受人们的喜欢。

值得一提的是,未完全成熟的西红柿(青色果实)含有较多的番茄碱,若在短时间内大量吸入人体,容易引起中毒。其症状为恶心、呕吐、头昏、眼花、流涎、全身发热,严重者甚至危及生命,故未成熟的西红柿切勿生食,即使熟食也应烧透。若在烧煮时加点醋,则能破坏其中的番茄碱,从而避免中毒。患有急性腸炎、细菌性痢疾及溃疡的人则不宜食用,否则会加重病情。

打“番茄仗”的节日

每年8月,西班牙巴伦西亚省的布尼奥尔地区要过一种类似我国云南傣族的泼水节,不同的是节日里的人们不是相互泼水,而是相互投掷西红柿,痛快地打起“番茄仗”来。

节日那天,不管男女老少,只要走出家门,就能遇到别人用西红柿砸你。当然,没有一个人甘心被动挨打,遭到袭击的人会随手从地上拾起西红柿向对方反击。布尼奥尔大街小巷的两旁和各街心广场的地上都在头天晚上撒放了很多西红柿,不用进攻者和反击者自备“子弹”。这种近乎恶作剧的战斗一旦拉开,战斗双方便越战越投入,谁也不吝惜自己穿的好鞋和好衣服,也不担心会砸伤自己或别人。

尽管都是奋不顾身,但是没有人心怀敌意,一切都在友善中进行。出手不凡的人,觉得心里痛快;老是挨砸直至最后被西红柿烂泥淹没的人也不恼火,反而觉得自己受众人青睐,预示着来年有好运气。这种别具一格的传统民族节日,不仅为西班牙国内其他地区的众多群众所瞩目,而且还吸引着越来越多的外国游客参与。

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