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技术的发展是否一定会带来经济增长?

2020-03-11

社会科学 2020年2期
关键词:决定论产业政策工业革命

在讨论经济增长原因的时候,绝大多数经济学家都会强调技术创新的重要性。但在“技术创新和制度创新究竟谁更重要”这个问题上,制度主义实际上存在着“技术决定论”和“制度决定论”两种不同的观点。

中国诚然,从技术革命与大国成长的关系来看,尤其是从工业革命与大英帝国崛起的关系来看,大英帝国的确是由于工业革命的技术创新而崛起的。然而,回顾工业革命以来的技术发展历程与大国成长的关系,我们会得出另一种结论。正如本期专题文章所提及的,托马斯·麦克劳在《现代资本主义——三次工业革命中的成功者》一书中对英国、德国、美国和日本经济发展史的考察发现,这四个国家在前三次工业革命中得以胜出的一个重要原因,不只是这些国家的技术创新领先于其他国家,更重要的是这些国家都很好地实现了企业家、公司和政府三类主体的良性互动,并且特别强调了思想和制度在其中所起的作用。尤其是英国,霍布斯鲍姆也指出,工业革命既是大英帝国崛起的原因,也是大英帝国衰落的原因。后者的情形表現为,由于大规模发展铁路,结果大规模的资本都囤积在钢铁领域,从而引发了实体经济的泡沫化,英国的每一次经济危机几乎都是这样爆发的。这显然不是技术问题,而是制度问题,尤其是关于科技政策、产业政策、就业政策等反应出来的制度问题。

中国在第四次工业革命浪潮之下,中国如何实现经济的高质量发展?在历经了40年的经济转型之后,通过技术创新来推进经济发展固然重要,但如果制度设置没有能够很好地回应技术的发展,那很有可能导致技术成为制度“臃肿”的助推器。一旦出现制度“臃肿”,那么科技政策、产业政策、就业政策等不仅不能促进经济增长,反而会抑制经济增长。经济发展需要一种健康的经济生态,尤其是产业生态。而构建这种良好的生态需要聚焦于什么样的制度(科技政策、产业政策、就业政策等)能够更好地适应当前方兴未艾的第四次工业革命。

——本刊编辑部

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