文/刘亚军（益阳市南县教育局新闻专干）

坐标：长江中游江汉平原

江汉平原纵横交错的水网，串起许多常年不涸的湖泊。《诗经·小雅》里有一诗篇《南有嘉鱼》：“南有嘉鱼，烝然罩罩……南有嘉鱼，烝然汕汕。”意思是长江之南多的是鲜肥的鱼儿，成群在江河里游来游去。位于江汉平原的湖北省嘉鱼县由此得名。

镜头特写：挖藕人

嘉鱼县内有上百个大小湖泊，湖塘、河湾、港汊为莲藕的生长提供了极佳的环境。藕虽美味，但深藏在泥中，便有了“挖藕人”这份特殊的职业。

天刚蒙蒙亮，嘉鱼县陆溪镇的一处平房，挖藕工从这里出发去藕塘。一天由此拉开帷幕。

挖藕工一共十五人，平均年龄四十岁，三轮车上的蛇皮袋和一把把铁锹就是他们今天的工具。眼前这片占地十来亩的藕塘就是他们的工地。原本满塘满湖的荷叶，在秋风的催促下，渐渐枯黄凋零，脚下鲜嫩低调的莲藕正静静等待着他们的到来。

他们在瑟瑟寒风中麻利地穿上胶衣，戴好手套。“早点下水，多挖点藕，日子才有盼头！”周志军不停地催促着同伴。齐膝深的淤泥，每行进一步都显得十分困难。顺着干枯的荷梗，挖藕人挥舞起手中的铁锹，一路翻开黝黑的淤泥，动作娴熟自如。

挖开约半米深后，挖藕人伸手往泥里慢慢摸，确定整段莲藕的走向和长度后，再用铁锹和手把泥一点一点扒开，慢慢将藕拔出来。“劲儿大了或小了都不行，藕断了可就不值钱咯！”周志军把铁锹搁到一旁，俯身、侧身、寻探，技术熟练，莲藕随之而出，泥土与汗水交织，疲惫与喜悦交融。“今天是个好日子，心想的事儿都能成！”周志军在藕塘边抱着一支粗壮的藕，高兴地唱起了歌。

年近七十的周志军是当地的村民，从十六岁起便开始挖藕。因为常年浸泡在水中，他的皮肤粗糙无比，手被泥里的利物划伤是常事，指甲缝里有一层洗不掉的黑泥。“每次下水至少要工作五小时，一小时也就挖百来斤，我们挖藕人苦哦！”

周志军弯腰拿起沾满泥土的藕，掂掂分量，看看品相，将个头大、品相完整的藕洗净放进筐里。“老李，快来帮忙挑一下！”正在挖藕的李建文赶忙放下手中的活。“一、二、三……”两人挑起沉甸甸的藕筐，笑盈盈走向藕塘边的小道。

这个季节正是吃藕的旺季，小贩们正等在藕塘边“抢藕”，你争我抢的热闹劲儿点燃了寂静的藕塘，催化出了一股幸福的味道。