从前，有一个放羊的牧童和一个木匠的儿子是好朋友。牧童为人忠厚，是有名的老實人，可是木匠的儿子却很机灵圆滑，心眼儿很多。

有一天，牧童赶着羊群上山，捡到一块黄澄澄、亮晶晶的东西。他急急忙忙地拿着这块东西去找木匠的儿子。木匠的儿子瞅着这块黄澄澄、亮晶晶的东西，禁不住点头啧嘴，说：“金子，好宝贝。”

牧童傻呵呵地说：

“你看，咱们把它藏在哪儿？”

恰巧坝子上有一棵半空的古树，木匠的儿子望着这棵古树，眨了眨眼睛说：

“我们把金子埋在古树下面，除了咱们两个人，谁也不会知道。”

牧童没有主意，只好听木匠儿子的。两个人来到古树下面，刨了个坑埋好金子。木匠儿子装模作样地向古树祈祷：“树神啊，拜托您给我们看好金子，不要叫别人偷去。”牧童也学着木匠儿子的样子祈祷了一番，然后高高兴兴地赶着羊群上了山。

谁知道，就在当天晚上，夜深人静，木匠的儿子悄悄地来到古树下面，挖出金子，又照原来的样子把土填平。他揣起金子，心满意足，跑回家来蒙头大睡。

转天早晨，木匠的儿子上山来找牧童说：

“我有点事，要用一点金子。”

牧童老老实实地说：

“走，我们一起到古树下面挖去。”

两个人来到古树下面，挖来挖去找不见金子。木匠的儿子一边挖一边暗笑，牧童急得满头大汗，说：

“准是有人偷去了。”

木匠的儿子说：

“除了咱们两个，谁都不知道，准是你偷的。”

“你偷的。”

“你偷的。”

你一言，我一语，吵得脸红脖子粗。你揪住我，我揪住你，拉拉扯扯去见头人。头人问清了事情的经过，就说：“牧童，是你偷的吧？”

牧童理直气壮地说：

“不是，如果我要偷，当初我捡到金子就不拿给他看了。”

头人点了点头说：

“说得有理，那么是木匠儿子偷的。”

木匠的儿子眼珠一转说：

“金子是埋在古树下面，我们拜托树神替我们看守，是谁偷的，还是问问树神吧。”

头人笑了笑说：

“说得有理，问问树神。”

他吩咐侍从明天清晨准备香支，祭祀树神，请树神显灵断案。

木匠的儿子回到家里，急急忙忙去找他的阿爸木匠。他把嘴巴贴在木匠的耳边唧唧咕咕地说了又说。木匠乐得眼睛眯成一道缝，连连点头。

夜深了，对面不见人，木匠带着工具，神不知鬼不觉地把古树挖空，藏在里面，装作树神，静等着天亮头人焚香祭祀。东方发白，头人带领着侍从来到古树的前面，牧童和木匠的儿子分别站在两旁。头人点燃香支，向古树跪拜祈祷：

“请树神显灵指点，金子是谁偷的。”

说也奇怪，头人的话刚刚说完，就听见古树发出苍老的声音：

“金子是牧童偷的，金子是牧童偷的。”

头人一听火冒三丈，立即吩咐侍从：

“把牧童赶出部落。”

牧童气得两眼发直，浑身哆嗦，扑通一声跪在头人面前说：“我是老实人说老实话，金子不是我偷的。树神不老实，他撒谎。我请头人烧掉古树，我就离开部落。”

头人沉吟了一下说：

“好，我答应你。来人，把古树烧掉。”

头人发话，侍从怎敢怠慢，七手八脚堆起干柴。瞬时火苗熊熊，浓烟滚滚，这时藏在古树腔子里的木匠因烟熏火燎，隐藏不住，窜将出来，被呛得满脸鼻涕眼泪，连声咳嗽。

真相大白，头人命令木匠的儿子取回金子交还牧童，又庄严地宣布：

“立刻把木匠父子二人赶出部落，永远不许回来。”

（选自《格顿王子》，陈石峻搜集整理，中国民间文艺出版社1984年版）