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超级细菌战:一场人类

2020-02-26小琪

奥秘 2020年1期
关键词:新德里青蒿素念珠菌

小琪

细菌对药物产生耐药性

人类和艾滋病抗争了那么久,辛辛苦苦研究出药物,没想到很快就产生耐药性。

就拿青蒿素来说吧。2015年,屠呦呦靠着发现青蒿素获得了诺贝尔生理学或医学奖,成为第一位获得诺贝尔奖的中国本土科学家。她发现的这种药物可以治疗疟疾,足以挽救全球数百万人的生命。但仅仅在两个月后,屠呦呦就在公开场合表示:“青蒿素的治疗效果正在减弱,而一旦青蒿素产生耐药性,就需要再花十年时间研究新药。”因为科学家发现疟原虫在发现青蒿素后会立刻进入蛰伏期,等到药效消失才会重新活跃起来,青蒿素对它无计可施。

导致疟疾的疟原虫是一种寄生蟲,艾滋病毒是一种病毒,会产生耐药性的其实还有细菌、真菌。

2019年,美国通报了587件耳念珠菌感染的案例,他们中近60%的感染者,都没有撑过3个月。人类接触耳念珠菌已经整整10年,一直到今天,我们仍没有任何药物可以阻止耳念珠菌的扩散。它比我们认为极为可怕的癌细胞还要恐怖。

超级细菌传播速度很快

但超级细菌真正让人感到恐惧的并不只是无药可医,还有它传播速度实在是太快了,它可以传播到全世界几乎任何地方,让你无处可藏。

2009年,一位患有糖尿病的瑞典人在印度新德里接受治疗,术后他返回瑞典,却出现了尿路感染的情况,感染他的是一种携带NDM-1基因的细菌,它抵挡住了人类研发出的灭菌效果最强的抗生素:碳青霉烯类抗生素。科研团队到新德里进行调查,结果让他们无法接受——在新德里居民区的水塘、街道的臭水沟甚至是自来水中,都检测出该种“超级细菌”,仅仅新德里一地,就有50万人的肠道菌群携带有“超级细菌”。因此,它也被称为“新德里超级细菌”。

就在瑞典病例发生不久后,巴基斯坦、日本、中国香港、中国台湾等亚洲国家与地区,随即出现相关病患。2010年,部分欧美国家也出现了同类病患。更为可怕的是,2013年,中美英三国科学家在挪威斯瓦尔巴群岛,也发现了新德里超级细菌的踪影,这个地方位于北极圈内,只有一个不到120人的村庄,平时基本不会与外界接触。

这一研究表明,一旦超级细菌爆发,会以难以想象的速度席卷全球。到那个时候地球将不会存在任何意义上的“净土”,所有人都会被超级细菌所笼罩。

著名经济学家吉姆·奥尼尔的研究表明,全世界每年有70万人死于“超级细菌”。这一数字将在2050年变为每年1000万,高于任何一种疾病导致的死亡数量。

抗生素滥用导致“超级细菌”出现

无论是“超级细菌”,还是“超级真菌”,它们都指向一个词,那就是“耐药性”。而提到耐药性,我们就不得不提抗生素。它曾被称为人类医学史上最伟大的发明之一(另一个是疫苗)。

从1928年弗莱明发现青霉素,到1940年英国科学家弗洛里和钱恩成功提取青霉素,再到青霉素的广泛运用,拉开了抗生素世界的序幕。而人类仿佛打开了新世纪的大门。半个多世纪以来,科学家已经发现了近万种抗生素,研发了近百种可用于人体或牲畜的药品。

这些发明将人类的平均寿命整整延长了15年。甚至有医生预言,抗生素的运用预示着所有人类感染的终结。医生们肆无忌惮地使用抗生素,殊不知灾难的阴云已经笼罩在全人类的上空 。

渐渐地,科学家开始发现抗生素的治疗效果没有那么显著。起初他们认为是造成感染的细菌种类不同所导致的,所以在原有抗生素的基础上加以改良。但随着研究的不断深入,科研人员开始发现,这种办法在使用过一段时间后仍会失效。这一结果让所有科学家毛骨悚然。

当抗生素进入人体内时,细菌中的大部分会死去,但有极少一部分会形成新的防御机制,亦或是通过繁殖让后代保留基因,变成更加复杂的细菌。并且,有耐药性的细菌仍能继续繁殖,它们的所有后代都会有抗药性,甚至一些细菌可以将它的抗药性传给其他细菌。

也就是说,在不久的将来,人类将可能因没有有效的抗生素使用,而死于细菌感染。而这,就是细菌的“耐药性”。正是由于这些耐药性才会催发出“超级细菌”。

抗生素的确给我们做出了巨大贡献,但是我们真的需要那么多抗生素吗?不是的。高达三分之一到一半的人类抗生素的使用是不必要或不合适的。盲目的使用抗生素非但没有好处,还会对人体造成伤害。我们使用的抗生素是“广谱”抗生素,见到细菌就消灭。但实际上,有99.99%的细菌是对人体无害甚至是有益的。

抗生素的发明赶不上超级细菌的出现

抗生素滥用的结果便是超级细菌的出现,但超级细菌的出现,却无法成功倒逼抗生素的发明,因为研发新药实在是太难了。

而很多科学家也对超级细菌持不乐观的态度。科学家奇普萨姆曾沮丧地说:历史已经证明,不管我们研制出什么药物,细菌最终都会获胜。

尽管在2012年之后,政府开始限制滥用抗生素的行为,滥用抗生素的情况现在也有所好转。但很多人对于抗生素的认识仍是空白。

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