赵纪周：事情的缘起是2019年10月6日，美国总统特朗普突然宣布将从叙利亚北部撤军，允许土耳其“接管”该地区以采取进一步的长期行动。随后，土耳其以反恐为名迅速对叙利亚库尔德武装主导的“叙利亚民主军”阵地发动打击。这件事触怒了法国总统马克龙。10月20日，马克龙在接受英國《经济学人》杂志专访时表示，目前欧洲的处境如同站在悬崖边缘，北约内部已经不存在任何战略决策层面的协作。马克龙说，美国事先并未与北约盟国协商就“擅自”撤军而且同土耳其达成协议，是无视北约欧洲盟国的知情权;鉴于美国近年来背弃盟友的一系列举动，北约正在经历“脑死亡”。

此外，当被问及是否依然相信作为《北大西洋公约》核心内容、涉及集体防御原则的第五条款时，马克龙表示他“不知道”。该条款规定，对任何缔约国的攻击都被视为对北约所有成员国的攻击，结盟国家有义务相互给予军事援助。2011年9.11事件发生后，美国联合北约一些国家在阿富汗发动反恐战争，成为迄今为止触发第五条款的唯一案例。马克龙说，欧洲不能再依靠美国来保护，而需要重新思考自身的战略定位，否则将“失去对命运的掌控权”。

2019年12月2日，法国在巴黎荣军院举行国家悼念仪式，哀悼在马里遇难的13名法军士兵，总统马克龙出席。

马克龙的北约“脑死亡”之说在北约内部引发了一场外交风波。2019年11月7日，《经济学人》对马克龙的专访发表当天，北约秘书长斯托尔滕贝格表示北约依然“非常强大”，任何试图疏离北美与欧洲关系的举动都会削弱跨大西洋联盟，还可能导致欧洲四分五裂。11月8日，在德国出席纪念柏林墙倒塌30周年活动的美国国务卿蓬佩奥称北约是“有史以来最重要、最关键、最具历史意义的战略伙伴关系之一”。10日，德国外长海科·马斯公开警告法国“不要破坏北约的团结”。28日，马克龙与斯托尔滕贝格会晤时辩称，北约“脑死亡”说并非一味斥责，而是给未来敲响的“警钟”。斯托尔滕贝格则表示，在“充满不确定性的时代”，“我们需要强有力的多边组织，比如北约”，实际上反驳了马克龙的断言。此外，加拿大总理特鲁多也表示北约依然非常重要，波兰外长莫拉维茨基不但批评法国等北约成员没有履行义务，还指责欧盟“有的国家”在“北溪二号”天然气管道建设问题上支持俄罗斯。北约前秘书长拉斯姆森警告称，马克龙的言论有可能成为导致北约解体的“自我实现的预言”。因在叙利亚问题上的行为受到马克龙公开谴责的土耳其更是怒不可遏，埃尔多安总统公开反击称，马克龙本人才应该去查一查是不是“脑死亡”了。

尤其令人关注的是，德国总理默克尔一再力挺北约。她认为，北约虽然存在一些问题，但仍“不可或缺”，马克龙的言论空泛且措辞“过于激烈”，不符合她所了解的北约内部状况;保留北约符合德国利益。这彰显了德法两国作为欧洲一体化“引擎”在战略文化、安全观、联盟理念以及自身定位等方面的重大分歧。