邓恩铭，又名恩明，字仲尧，1901年出生于贵州省荔波县玉屏镇水浦村一户水族家庭。1918年，他考入济南省立第一中学，开始接触马克思主义。1920年11月，他与王尽美等组织进步团体“励新学会”。

1921年春，邓恩铭参与发起建立济南的共产党早期组织。同年7月，他作为济南中共党组织代表赴上海出席中国共产党第一次全国代表大会，这次大会上，他是唯一的少数民族代表。

1922年底，邓恩铭赴青岛创建党组织，先后任中共直属青岛支部书记、中共青岛市委书记。他举办工人夜校，向工人们传播马克思主义，并秘密组织工会。1925年2月，邓恩铭与王尽美发动胶济铁路和四方机车厂工人举行大罢工。五卅运动前后，邓恩铭又组织领导了以青岛日商纱厂工人同盟大罢工为主的工人运动，历时3个多月，成为五卅运动的先导。

1925年11月，山東地方委员会机关被敌人破坏，邓恩铭被捕入狱，遭受残酷折磨。后经党组织多方营救，得以保外就医。1926年6月，他又再次秘密回到青岛，担任中共青岛市委书记。1927年4月，邓恩铭赴武汉出席中共第五次全国代表大会，回山东后，任中共山东省执行委员会书记。

大革命失败后，邓恩铭辗转山东各地，领导党组织开展斗争。1929年1月19日，他在济南再次被捕入狱。面对酷刑折磨，邓恩铭咬住牙关，在狱中还领导了两次绝食斗争，组织了两次越狱斗争，使部分同志得以脱险。1931年4月5日，在山东省济南市纬八路侯家大院刑场，邓恩铭身负镣铐，高唱《国际歌》从容就义。