闪电，是大自然中壯观而又令人生畏的放电现象。有一个地方闪电尤其多：每年约有140至160个晚上会出现闪电现象，全年闪电次数接近120万次。这个被称为“闪电之都”的地方，位于委内瑞拉的卡塔通博河和马拉开波湖交汇处。

每年10月（当地雨季），卡塔通博河和马拉开波湖交汇地区的湖面，每天都被厚厚的雷雨云笼罩，惊雷闪电也表现得更加活跃。

闪电大多出现在晚上：漆黑一片的夜空，突然被无数条闪电照亮，天地瞬间一片银白，仿佛巨人之手突然撕开了黑幕;雷声如万炮齐发，又似原子弹爆炸，似乎要把整个大地震塌……闪电一道接着一道，平均每分钟便会出现28道，最多的时候，每小时可以看到上千次闪电。

大多数晚上，这一地区都彻夜通明，闪电不但把这里的黑夜变成了白天，闪电形成的电弧可以达到5千米长，其光亮还传送到了400千米之外。

那么，“卡塔通博闪电”现象到底是什么原因造成的呢？其实是气候环境和独特地形共同作用的结果。

委内瑞拉位于赤道附近，属于热带雨林气候，全年高温多雨。而马拉开波盆地位于委内瑞拉西北部，盆地中心正是卡塔通博河和马拉开波湖交汇的地方，这里可以说是南美洲最为湿热的地区。这里大部分年平均降水量在1500毫米以上——湿热而多雨的气候，为雷雨云的孕育提供了基础条件。

另外，该地区所处的地形十分独特，这里三面环山，中间是盆地，好似一块马蹄铁，又仿佛是一个喇叭口，十分有利于雷雨云的形成。

（摘自《知识就是力量》姜永育/文）