张杰

乳腺癌是女性常见恶性肿瘤之一，转移主要以淋巴道为主，手术是治疗乳腺癌的唯一手段，一般会采用乳腺切除加腋窝淋巴结清扫手术，保证术后不发生转移，但由于大面积清扫淋巴结，破坏了腋窝的淋巴循环，患者术后可能会出现上肢功能性障碍，严重影响生活质量。而伴随前哨淋巴结研究的深入，极有可能为乳癌根治术的实践开启新篇章。

前哨淋巴結即在淋巴回流过程中首先抵达的淋巴结，同时，也是癌细胞发生转移时最先影响的淋巴结。通过对该淋巴结的检出和病理检查，可以推测整个区域淋巴结的转移情况。通俗点讲，前哨淋巴结类似于战场上的前沿阵地，如果前沿阵地都没有交火，那么后方部位必定安然无恙；反之，如果前沿阵地已经开火，那么后方部位也有可能受到波及。同理，将此应用于乳腺癌患者身上，若前哨淋巴结未被癌细胞侵犯，则推测整个区域淋巴结未受累，也就不必行腋窝淋巴结清扫；如果前哨淋巴结受累，则认为整个区域淋巴结可能受到癌细胞侵犯，需要行整个腋窝淋巴结清扫。

有医学学者针对1900例乳癌患者进行术后随访，并对随访数据进行了分析。根据患者治疗方式的不同将1900例患者分成3组：单纯乳房切除术、乳癌根治术、切除乳房联合腋窝放疗。回访发现，所有患者术后10年生存率并没有显著差异，同时，乳癌并发腋窝淋巴转移的患者中，采取切除乳房联合腋窝放疗和乳癌根治术的两组患者术后10年生存率也没有明显差异。该学者提出：针对乳癌患者采取清扫腋窝淋巴结治疗并不能提升患者治疗之后的生存率，但是能够明显降低复发的概率。此外，从另一个层面来说，统计清扫腋窝淋巴结之后诱发的并发症的数据显示，17%的患者术后会发生上肢肿胀；17%～44%的患者会出现程度不一的患肢活动障碍。由此可见，利用前哨淋巴结活检能够准确地判断出腋窝淋巴结发生转移的状态，从而针对活检为阴性的乳癌患者不清扫腋窝淋巴结，以此降低清扫后并发症的发生概率，提升手术治疗疗效。2015年《中国抗癌协会乳腺癌诊治指南与规范》中明确指出，根据目前国内外已有大量的临床试验的数据，乳腺癌前哨淋巴结活检是一项可以使腋窝准确分期的活检技术，前哨淋巴结活检可准确评估腋窝淋巴结病理学状态，对于腋窝淋巴结阴性的患者，可安全有效地替代腋窝清扫，从而显著降低手术并发症，改善患者的生活质量。

研究显示，新辅助化疗可使20%～40%的腋窝淋巴结阳性患者转为阴性。新辅助化疗前行前哨淋巴结活检，将使该部分患者接受腋淋巴结清扫，因而不能从新辅助化疗的腋窝降期中获益。对于临床腋窝淋巴结阴性患者，新辅助化疗后行前哨淋巴结活检是指导腋窝处理的准确技术。对于原发灶较大、病期较晚的乳腺癌，因假阴性率增高，不建议行新辅助化疗后前哨淋巴结活检。

目前，检验前哨淋巴结主要有3种方法：同位素法、染料法、并用法。同位素法即将同位素经由皮下或者局部注入，检验之前采取同位素摄影，同时可以使用探测器将前哨淋巴结的具体位置及数量确定下来，以此，可以在创口较小的情况下准确地将前哨淋巴结检出，从而降低漏检、盲目解剖的概率。但该方法需使用放射性物质，同时具有较高的检验成本。染料法的使用，是以淋巴与染料之间存有的亲和性特点为基础，将染料注射在皮下或者局部，被染色的前哨淋巴结会出现在腋窝处被查处。该方法操作简单、成本低，但由于检查之前无法有效确定淋巴结所处部位及数量，可能会出现漏检或者盲目检验的情况。有时，会将同位素法、染料法一同使用，这就是并用法。