【出处】清·吴敬梓《儒林外史》

【释义】形容世事盛衰兴替，感叹世事变化无常。

【近义词】风水轮流转

安史之乱爆发后，郭子仪率兵南征北战，为平定叛乱立下了汗马功劳，唐明皇因而把公主许配给郭子仪做儿媳，并为他建造了富丽堂皇的河东府。

不久新宅添孙，全家上下高兴自不必說，但郭子仪的孙子从小娇生惯养，长大后挥霍无度。等到先辈们去世后，门庭渐渐衰落，没用几年时间，万贯家产就被消耗殆尽，郭孙只好沿街乞讨。一天，他来到河西庄，想起30多年前的奶妈，便去寻访。庄前左右都问遍了，可是人们都说不知道，郭孙非常失落。天快黑了，这时，又走来一个农夫，他上前一打听，原来竟是自己奶妈的儿子。他们一边说，一边走，一会儿就到家了。

进入院宅，放眼望去，只见粮囤座座，牛马成群。郭孙不解地问：“家财如此富有，你为什么还要自己劳作呢？”主人说：“家产再大，也有吃空的时候。家母在世的时候，率领我们发奋创业，才积攒了这些家产。勤俭持家，其中乐趣无穷啊！”郭孙听后非常惭愧。主人不忘旧情，收留郭孙管账，无奈他对管账一窍不通，主人不禁叹息到： “真是三十年河东享不尽荣华富贵，四十年河西寄人篱下。”

故事中的原话为“三十年河东.四十年河西”，但随着语言的变化，逐渐演变为“三十年河东，三十年河西”。