刘一达

什么叫老妈子

查“百度搜索”，老妈子的解释是：年老的保姆。这种解释是根据字面上的那个“老”字而来的，显然有望文生义之嫌。其实老妈子是老北京人对保姆的俗称。《现代汉语词典》对老妈子的解释是：女仆。简而明，一语破的。可能您会有疑问，这保姆有岁数大的，也有岁数小的，管岁数大的叫老妈子好理解，管岁数小的叫老妈子，那多别扭呀？是呀，百度搜索的小编们恐怕就是根据这种思维定式来注解的。但是，老妈子这个词的原意就是女仆，没有岁数之分和年龄之别。也许您现在觉得叫着别扭，可是这个词放到四五十年前，您叫着会觉得顺口着呢，就像当时人们把火柴叫取灯一样。

老妈子，其实就是保姆。现而今人们都叫阿姨了，官面上的称谓是家政服务员，谁还敢叫人家老妈子呀？老妈子，透着几分歧视，甚至带有几分侮辱。乖乖，我要是喊哪个阿姨是老妈子，还甭本人动手，家政公司的人就会给我一板砖。

民国时期老妈子的合影老照片

不过话又说回来，咱不叫人家阿姨或家政服务员老妈子，但说说有关老妈子的事总还不犯忌吧？如若家政公司的大妈大婶能看到这篇文章，觉得老妈子这仨字刺耳，还请您多多包涵。

老北京雇老妈子不是难事

很长时间，我就想写一篇有关老妈子的文章，起因是现如今这保姆，不，应该叫家政服务员的事，往小了说，是一个人或一个家庭的问题，换句话说真成了家政问题。往大了说，它又是一个社会问题。我琢磨着，凡是有老人或有小孩的家庭，都遇到过这个问题。即便您现在年轻力壮，不需要请家政服务员，但是少年莫笑白头翁，花开能有几日红？您早晚也有老了的那天。所以说，家政服务员实际上关系每个家庭的你我他。

怎么说到家政服务员会让我想到了老北京的老妈子了呢？主要是因为现在的家政服务员的价码越来越高，而其服务的水准却越来越不敢恭维。这么说吧，有的家庭请来的不是服务员，而是姑奶奶。以至于街面上流行这样的话：找个好保姆，比找个好对象都难。

其实，早先，在京城找老妈子是件挺容易的事，没有像现在这么复杂。当然，那会儿家里有钱能雇保姆的也不多。

在老北京，家里能雇老妈子，是身份和地位的体现。跟现在不一样，家里请阿姨，是生活真需要。那会儿，不管需要不需要，要想人前拔份儿，家里都得雇个老妈子。他要的就是一种体面。

老北京能雇得起老妈子的，主要有这么几种人：一是当官的，得是大官，小官没戏;二是有钱的，如资本家、买办、演艺界的名伶等;三是有文化的，如教授、学者之类的。一般的老百姓，平常啃窝头就咸菜，家里雇保姆？想都甭想。

三河县的老妈子

那会儿的老妈子主要来自京东三河县。查史料可知，京东三河县一带的妇女，从明代起就有到京城当老妈子的传统。当然，那会儿京城的老妈子并非全是三河县来的。

三河属于京东八县之一，距京城几十公里，三河人在京城做买卖的不少，但是干什么的也没有当老妈子的人多。所以人们一提老北京的老妈子，首先会想到京东三河县。就跟老北京城里，山西人开油盐店、开银号的多;山东人卖肉的多，饭馆的厨师、送水的、掏粪的多;安徽福建人开茶叶铺的多;河北定兴人开澡堂子的多一样。您一提这些行当，马上会想到这些地方的人。

为什么三河县的老妈子多呢？

大概是因为三河县的老妈子勤快能干、忍辱负重、吃苦耐劳、口碑好，在京城的保姆市场打出了一片天地。

說起来也不易，那会儿各行各业也有竞争，想到北京当老妈子的可不都是三河县的人。一是三河县离北京比较近;二是三河县的女人嘴甜手勤眼里有活;三是不给张罗人丢脸，张罗用着顺手。

早年间，外埠的农民到北京来奔嚼谷（即打工），跟现在一样，也要有乡亲带着，干上某个行当，最初也许是一个村，慢慢地滚雪球，几年之后，也许就是一个乡、一个县。于是就形成了乡党帮派，如上面说的，送水的多是山东人，开澡堂子的多是河北定兴人，那么，很自然，当老妈子的，多是河北三河人。

老妈子这个词的来历

说到这儿，不能不说说老妈子这个词的来历。其实，最早老妈子这三个字，跟后来的女仆之义是两回事。当初，老妈子是指替人奶孩子的妇女。说白了就是乳母。那会儿，有钱的人家少奶奶有喜，添了个大胖小子，合家欢喜，欢喜可是欢喜，喜中有愁。怎么呢？少奶奶没奶。孩子干咬奶头嗷嗷叫。怎么办？只能找人雇个老妈子，替少奶奶给孩子喂奶。

“老”，是老成之义，没出阁的姑娘肯定不会有奶，担当不了这个重任。“妈”，甭多解释了，替人奶孩子，犹如替人当妈，奶妈嘛。“子”，在这儿多少有点尊敬之意。这跟传说中纪晓岚给乾隆爷解释“老头子”的“子”是一个意思。

如此说来，当初老妈子这个词并非贬义，并非带有轻蔑奶妈的意思。您别忘了，妈，可是世界上最亲切的一个词！

咱们前头说了，那会儿可没有家政这样的中介机构，家里要想雇个老妈子，找谁呢？您还甭替那会儿的老北京人着急。当时，雇人啦、租房啦、买房啦，比现在的北京人可方便。

当时街面上专门有这方面的张罗人。他们眼观六路、耳听八方，路子野、人脉广，您有什么需求跟这些张罗人一说，他们能马上给您解决，一准误不了您的事，而且他连保人都替您找好了。信誉绝对百分百，因为他们吃的就是这碗饭，自己不能砸自己的饭碗。老北京的这种张罗人，实际上就是现在的中介。只不过这些张罗人，要比现在的中介更讲诚信，也更讲人情味。因为，他们跟服务对象都脸熟。

当初，有钱人家的仆人并不是一个，少的两三个，多的像《红楼梦》里的贾府有上百号，仆人也是各有分工，各负其责。老妈子只管奶孩子，丫环只管伺候太太、小姐，厨子专管做饭，车夫只管拉车，花把式也只管种花养草。

但是，您别忘了富不过五代这句话，再有钱的人家也会有钱花完的时候。于是，有的富贵人家塌了架，雇不起那么多人了，雇一个人干两个人的活，甚至干几个人的活儿。原先只管奶孩子的老妈子，也兼着做饭、收拾屋子，捎带手还管着种花养鱼。有的还把原来府里大总管的差事接了过来。一来二去的，老妈子逐渐成了家庭管事的，甚至是家庭高管。老北京有这么一句俏皮话：老妈子拿钥匙，当家主不了事。

当然，也有这种情况，老妈子把孩子奶大，跟这个孩子和这个人家有了感情，双方都舍不得离开，于是老妈子就留下来，既照顾这个孩子，又照顾这个家，买菜做饭收拾屋子全管了，这种角色的转换，必然也使称谓的原本意思跑了味儿。于是乎，老妈子也就成了家庭保姆，后来，成了阿姨，再后来，摇身一变，成了家政服务员。

这是个很特殊的行当

追根溯源，您可以看出当年老妈子是一个挺神圣的职业，她用自己的奶养大了别人的孩子，换句话说，她把母爱恩施于并非己出的孩子身上，世界上还有比这更崇高的爱吗？您也许会说这是她被生活所迫，为了挣钱，不得已而为之。当然也还有人会说，这恰恰反映了人与人的社会地位不平等，劳动人民受欺压，那个雇她奶孩子的人家缺少人性，不该用老妈子的奶来养自己的孩子。这是剥削人压榨人。

其实，从人性的角度看，恰恰相反，这种做法正体现了大的母爱。作为母亲，如果自己有奶，我相信，十个有十个会自己奶自己的孩子，雇老妈子是不得已而为之。

事实上，乳臭未干的孩子，有奶便是娘，不管吃谁的奶长大，他都不会忘了这个人。表面上看喂的是奶，实际上播下的是母爱的种子，无形之中使孩子以及这个家庭跟老妈子联系在一起，于是他们之间便会建立起非同寻常的关系，使之念念不忘，维系久远。这种带有人情味的关系，已经打破了原来意义上以钱来说话的纯雇用关系。

实际上，这就是我想说的，保姆跟一般职业不同，她的劳动价值是无法用金钱衡量的，因为她投入的不单纯是体力和脑力，更多的是感情。谁都知道感情是金钱买不到的。

（编辑·宋冰华）

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