在膳食中加入由微藻产生的脂肪酸对人类健康而言有多重益处，包括可减少肥胖、糖尿病和脂肪肝疾病，防止脱发和帮助伤口愈合等。

然而，由于目前生物成像工具的局限性，微藻脂质的简单、快速和非侵入性评估受到阻碍。

弗林德斯大学的博士生Mohsinul Reza在秦建教授和唐有红教授的指导下发现了一种检测微藻中脂质产生的新方法：该研究详细介绍了使用一种新的聚集诱导发射（AIE）荧光生物探针来检测微藻脂滴生产新方案的开发。

在此技术的支撑下，Reza 博士发现了眼虫藻（一种产脂微藻，能生物合成多种有益化合物，可作为人类健康的食品补充剂）中最大化生产包括omega-3 脂肪酸、二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）等在内的长链多不饱和脂肪酸的最优条件。秦建教授说：“这项技术使我们能够在共聚焦显微镜下观察活藻中脂滴的分布和数量。利用这种新方法也可以筛选有潜力生产脂质，且能够为人类生产健康食品的藻类。”

这项新技术改进了目前用于脂质成像的传统荧光探针方法，传统荧光探针技术通常存在光稳定性低和染料获取技术困难等问题，从而限制了它们用于显微成像。

新型生物探针DPAS （一种由非常便宜的材料合成的脂质特异性AIE 氟原）在光稳定性、样品制备快速简便等方面优于传统荧光团的脂滴染色性能。

这项新技术大大简化了藻类细胞类型的脂质研究。该新型荧光探针还具有生物兼容性，适用于多色成像，拓宽了染料在生物学研究中的应用范围。

研究人员还探究了在试验条件下培养眼虫藻，并促进产生更多有益健康脂肪酸的培养条件，有助于未来获得具有生物功能的化合物。

具体而言，研究人员测试了5 种不同的处理方法，并使用DPAS 和BODIPY（一种著名的染色探针）分析了结果。通过结果比对，他们发现，以葡萄糖作为碳源，并除去藻类培养物中氮和钙，在黑暗条件下有利于促进脂质的产生。