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你和富人的差距越来越小

2020-01-15

中外文摘 2020年1期
关键词:贫富差距基尼系数富人

今天的贫富差距与30年前相比,是扩大了还是缩小了?

30年前,最高收入阶层不过比最低收入阶层每月多几百块钱;今天,巨富们的财产以百亿计,最低收入者每月才几百块。仅仅看数字,看基尼系数,今天的贫富差距确实是比30年前扩大了。

但数字并没有真实反映收入差距的变化。30年前的收入差距,是吃饱和挨饿、穿暖和受冻的差距。今天,即使是乞丐,也比30年前的一些人吃得好、穿得暖。富豪们可以消费的产品,大部分普通人也可以消费,只不过质量稍差一点儿,比如飞机谁都坐得起,无非是富豪们坐专机,你坐经济舱。

芝加哥大学两位教授发表了一篇研究消费差距的论文,研究表明:2000年,美国最富的十分之一的家庭的收入,是最低收入阶层的5.3倍,2011年涨到6.4倍,最富的人赚的钱相对收入最低的十分之一的群体来说,总体上累计增加五分之一,收入差距在这十几年的确发生了很大的变化。如果看看消费差距的话,我们会发现,2000年的时候,最富的十分之一的人群的消费是最穷的四分之一的群体每年消费的4.2倍;到了2011年,这个倍数变成3.9倍,尤其是2008年金融危机以后,消费差距在不断地缩小。

所以在美国,人们收入差距变大的同时,消费差距却在大幅度减小。如果人们只关心收入差距,不关心消费差距,就会要求政府对富人征收高税收,进行收入再分配。

搞福利、均贫富,真的能消灭贫富差距吗?

我们首先要明白,有一些贫富差距扩大是有益的。比如,全球化拉大的贫富差距实属正常,随着人们交易范围的扩大,企业家在更大范围内成功,一定会拉大数字上的贫富差距。假定人们的活动局限在一个村子里,村主任占有90%的财富,每户村民平均只占有0.1%的财富,村主任的财富顶破天也就是村民财富的900倍。而当经济活动扩展到全球,比尔·盖茨的财富可以是中国山村村民的几百万倍。因为比尔·盖茨可以用大部分财富在全球范围内服务消费者,为他的员工、合作企业带来收入,他自己消费的只是财富中的一小部分。

几百万倍的贫富差距和几百倍的贫富差距,看起来后者数字要小,哪种情况更有利于老百姓,不是很清楚吗?

建立以税收均贫富的机制,固然会减少富人的财富,但也会减少穷人的享受。当蛋糕变小后,老百姓只会分到更少。如果退回到村里的经济状态,贫富差距确实能从几百万倍缩小到几百倍,但那会带来大部分人的状态恶化,这种状态真的有利于稳定吗?

人们通常用基尼系数衡量社会的收入差距,基尼系数既不反映财富的运用情况,也不反映人们的真实享用情况。只谈收入差距拉大,不谈消费差距缩小,是不正确的。改善老百姓生活的最好办法,不是去看收入数字的差距,而是为人们创造财富扫清道路,让更多人能在更大范围内成功。

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