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为生存而形成奇葩构造的螃蟹

2020-01-11赵亮

家教世界·创新阅读 2020年12期
关键词:贲门祖先小龙虾

赵亮

胃里长牙齿、祖先“四不像”,螃蟹的这些小秘密你可能不知道——

对于螃蟹,恐怕我们更多地停留在“横行霸道”“母蟹吃黄”“公蟹吃膏”这些最基本的层面上。

其实,除了经常成为餐桌上的“主角”,螃蟹身上还有着很多鲜为人知的秘密。

肚子和胸分不清

说起蟹,就不得不提螃蟹的远亲,俗称小龙虾的“克氏原螯虾”。除磷虾外,所有名中带虾或蟹的甲壳类动物都属于十足目。从生物学的角度说,它们的身体都只有相对较硬的头胸部和相对较软的腹部两部分(所谓的虾尾肉其实是小龙虾的肚子),只不过虾的肚子正常生长在头胸部的后面,既可以正常伸展又可以蜷缩起来,而螃蟹的肚子则紧贴在头胸部的下方,跟后者融为一体,变成了我们通常所说的“蟹脐”。

奇葩构造为生存

从大范围说,螃蟹属于节肢动物门,因肉身长在外骨骼内部,它们无法长得太大,时常沦为其他动物的口中餐,逃跑和躲藏成了面对天敌时的“唯二”办法。

然而,螃蟹短宽的身体在游动时受到的阻力面太大,遇到逆风天气只能顺水漂,这显然对逃命不利。脑补一下:天敌来了,螃蟹逃跑却被逆向而来的水流往后推,岂不完了?

逃跑不行,就只能找掩体藏身。寄居蟹喜欢待在海螺壳里,豆蟹喜欢挤在双壳贝的壳内。

古生物学家推测,为了把整个身体都藏进壳内,螃蟹的祖先不得不经常尝试蜷缩腹部,久而久之,肚子就变成了紧贴在头胸下面的扁平形状。

祖先是个“四不像”

根据2019年的研究,所有的螃蟹都是十足目短尾下目(虾蟹腹部的最后一节是尾巴,螃蟹的尾节很短)的物种,有五六千种,分属于39个总科,分子研究显示它们拥有共同的祖先。

最早的蟹化石发现于1.5亿年前的侏罗纪地层中,而最早可通过化石复原的蟹类动物则是生活在0.9亿年前的“迷惑丽魔蟹”。从复原图看,迷惑丽魔蟹体长约1.6厘米,宽1厘米,长相可以用“四不像”来形容,巨大的球形眼睛像昆虫幼虫,嘴巴像虾,螯肢像螃蟹,甲壳像小龙虾,四肢则是更擅长游泳的桨叶状。参考化石形态,结合现在的螃蟹可以上岸爬行这一点,一些学者推测螃蟹的祖先有可能是一类形态似虾非虾的动物。

胃里长牙齿

在螃蟹壳靠近嘴巴的地方,有一块圆锥形的空心包膜,里面包裹的东西看上去像个和尚,传说他就是白蛇传中破坏许仙和白娘子美好爱情的法海,因害怕玉帝惩罚躲进了螃蟹壳里。

当然,这只是人们编造出来的。所谓的法海,其实是螃蟹在胃里的“牙齿”粘上了脏东西的产物。螃蟹嘴里没牙,进食时首先靠大颚闭合的力量简单咬断后吞下去,等进入贲门胃里后再进行二次加工。胃里酷似人脸的东西叫“背齿”,位于两边的是“侧齿”,食物进到这个区域后,会被这些带锯齿的小牙进一步磨碎,这个过程中难免有残留物挂在上面。

螃蟹的消化过程

螃蟹把食物吞咽以后,经过很短的食道,就进到胃里。它的胃大致能分成两个部分,是贲门胃和幽门胃。在贲门胃的位置,有类似骨板的结构。在胃的末端,有长得像牙齿一样的结构。它能够把食物磨碎,磨成食糜一样的东西,然后运到幽门胃里。它行使的是类似高等动物牙齿的功能。通俗意义上来说,它是长在胃里的牙,它有一个专业的术语叫作胃磨。

原来螃蟹长在胃里的牙齿叫胃磨,是用来磨碎食物,从而进行消化的,它由一个背齿、两个侧齿及两块梳状骨组成。

科学家首次发现螃蟹的祖先

加拿大科学家在哥伦比亚发现了新的化石物种,这揭开了有颚亚门生物群的起源。该物种生活在5亿多年前的海洋中,是寒武纪生命大爆发时最大的掠食者之一。

它有着一对大钳子,身长超过10厘米,身体由50多个细小的部分组成,很可能是蚂蚁、螃蟹和昆虫等生物的祖先。

科学家们给它起名为“Tokummia katalepsis”。它有着宽阔的锯齿状下颌骨和大型前爪,這是现代有颚亚门生物的典型特征。它的钳子很大,具有锋利的边缘和弯曲的尖端,像是开瓶器,一只爪子上有牙齿,另一只爪子向里侧弯曲。

来源:蝌蚪五线谱

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