1933年3月13日是一个值得永载党校史册的日子。为了广泛地、有系统地传播马克思主义，同时也是适应革命和战争的需要，中共中央局集中了中央苏区的党、团、政府、工会的力量，于此日创办了一个大规模的苏维埃党校——马克思共产主义学校，校址开始在瑞金叶坪洋溪村，很快迁至瑞金沙洲坝大埠村黄竹堪下，最后迁至云石山田心村。2011年5月22日，中共中央批复同意将1933年3月13日确定为中央党校建校日，将3月13日作为校庆日，马克思共产主义学校被正式确认为中共中央党校的前身。

从1933年3月至1934年10月中央红军开始长征，马克思共产主义学校先后有3位校长：任弼时、张闻天和李维汉。党校共分3个班：苏区工作人员训练班、党团苏维埃和工会训练班、高级训练班。马克思共产主义学校的课程，主要是学习马克思列宁主义的基本原理和党与政府各项建设的理论、经验以及工人运动等。不同班次课程不一样，总计课程的科目达10余门之多，如党的建设、军事斗争理论与经验、工人运动、西方革命史、历史、地理等。

1933年3月13日下午1时，全体学员及各相关代表齐集学校礼堂，举行了庄严的开学典礼。少共中央局、中央政府与全总执行局代表均有重要演说，最后由校长训词，学员答词后即宣布散会。当晚，学校举行晚会，工农剧社表演歌舞、新剧等，博得观众热烈掌声和喝彩。

党校即办，校内各项事务纷纷启动，气象不凡。学校很快成立了马克思主义研究会，国家职工工会支部。学校学术活动也很活跃，开学伊始便于3月18日和4月9日举办了2次演讲,主讲人分别是董必武和张闻天。

马克思共产主义学校期间，虽然办学时间短，条件艰苦，学校还开始自编教材，这里举2本书为例：一是张闻天、毛泽东合著的《区乡苏维埃怎样工作》，该书由中华苏维埃共和国人民委员会出版；另一本是以马克思共产主义学校名义出版的《中国革命基本问题》。这2本教材的编写，反映出马克思共产主义学校不仅注重宣传马克思主义，也开始关注中国革命的具体问题并注意提高干部的工作能力。

1934年10月，党中央和中央红军开始长征。马克思共产主义学校的干部和小部分学员向西突围到于都，编入李维汉任司令员兼政委的中央第二纵队即“红章纵队”，夜渡贡江，开始了艰苦卓绝的二万五千里长征，马克思共产主义学校这一历史阶段就自然结束了。