2019年9月27日—2020年3月31日，中国航海博物馆在一楼展厅，与中国（海南）南海博物馆共同推出“南海人文历史——庆祝中华人民共和国成立70周年特展”。

中国人民在南海的活动已有2 000多年历史，中国最早发现、命名和开发利用南海诸岛及相关海域，最早并持续、和平、有效地对南海诸岛及相关海域行使主权和管辖。中华人民共和国成立后，中国政府进一步对南海诸岛及相关海域实施管辖，南海建设日新月异。

展览以时间为轴，通过200余件（套）文物、标本、文献，以及多媒体、互动展项等，分为两汉南北朝时期、隋唐宋元时期、明清时期、民国和新中国等五个部分，讲述了中国人民自古以来在南海诸岛和相关海域进行开发经营，开辟了“海上丝绸之路”必经的黄金水道。新中国成立后，南海诸岛行政区划更加科学、更加完善、更加规范。2013年10月，国家主席习近平提出建设“21世纪海上丝绸之路”倡议，推进南海区域合作。

新中国成立的70年，也是南海前所未有、蓬勃发展的70年，展览通过南海人文历史、自然风光等相关展示，让观众感受作为“21世纪海上丝绸之路”重要区域的南海之美。

展览共分为五个板块。第一板块，讲述了中国人民自古以来在南海诸岛和相关海域从事生产活动，早在公元前2世纪的西汉时期，中国人民就在南海航行，并在长期实践中发现了南海诸岛和南海的丰富物产。

第二板块，隋唐宋元时期，中国人民对南海诸岛及相关海域有了进一步认识，对南海不同地区、不同群岛加以区别，分别命名。中国政府将南海诸岛及相关海域納入版图及海防范围。其间，“海上丝绸之路”进入繁荣发展的兴盛期，南海成为中外交流的重要通道。此板块还展示了中国在远洋海域发现的第一艘古代沉船——“华光礁1号”的相关展品，以及其他南海出水的瓷器、钱币等等。

第三板块，明清时期，随着航海技术进步、海外贸易兴盛以及渔业范围扩展，中国人民在南海的活动日益活跃，出现的《更路簿》是海南渔民在南海诸岛及相关海域的航行。指南，是研究中国人民开发经营、和平利用南海的珍贵文献。而郑和七下西洋，其往返行程都经过了南海。

第四板块，民国时期，法国和日本先后侵入中国南沙群岛九小岛、西沙群岛和南沙群岛。第二次世界大战结束后，中国根据包括《开罗宣言》和《波茨坦公告》等在内的国际法文件，收复一度被日本侵占的西沙群岛和南沙群岛。同时期，政府多次批准民众对南海诸岛的开发申请。

第五板块，新中国成立后，揭开了南海诸岛行政区划更加科学、更加完善、更加规范的新时代，并在南海诸岛进行气象、交通、通讯等设施的建设，开发当地资源，进行科学考察。至2012年6月，经国务院批准，撤销海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，设立地级三沙市，管辖西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛的岛礁及其海域。（海博宣）