胡紫霞

大约在三百多年前的一天，一些化学家聚在一起，分享他们对于燃烧的一些想法。

有位高高瘦瘦的人首先站出来说：“通过我的观察，我觉得火是由很多细小而活泼的微粒所构成的，这么多的火微粒聚集在一起，就形成了我们能看得见的火焰。我给这个火微粒起了一个好听的名字，叫做——燃素，因为它们是构成火的元素。大家觉得怎么样？”其他化学家们听了，纷纷点头表示赞同。

“我非常同意您的观点，先生！”一个头发卷曲的人马上附和说，“而且您说的这个燃素充塞于天地之间，流动于雷电风云之中。整个大气中都含有它，所以空气是能支持燃烧的。”

一个年纪稍大一些的长者咳嗽两声，也加入进来：“咳咳，我举个例子吧。比如我们把纸点燃，纸就开始燃烧了，当然了，你要点燃木头也可以！它们在燃烧的同时，还会产生光和热。烧完之后就变成了灰烬，我们用脚趾头也能想到，这个灰烬比之前的纸或者木头可轻多了，所以物体在燃烧之后都会变轻。而且大家有没有发现？一旦被烧成了灰烬，灰烬就无法继续燃烧了，因为它不具有燃素了。”

忽然，又有一个稚嫩的声音响起来：“先生们，我有个问题。”大家一起看过去，原来是个大学生。他继续说道：“刚刚说燃素存在于一切物体中，也就是说一切物体都会燃烧。但大家有没有想过，像铁丝、石头等这些物体是烧不起来的啊！对了，还有水，水不但烧不起来，还能把火给灭了呢！”

大家觉得也有道理，又一起讨论了一番。最后，那个瘦高个总结道：“你说的确实有道理，那我们可以把世界上的物质分成两类——可燃物和不可燃物。可燃物里面含有燃素，所以能燃烧，而且燃烧后都会变轻。这样，大家没有什么意见了吧？”

至此，“燃素说”理论就传播开来了。

面对铺天盖地的“燃素说”，法国有一位著名的化学家，大家一定要记住他的名字：拉瓦锡，他在一生中做了很多著名的化学实验，推动了化学的发展。这位年轻的化学家从1772年开始勇敢地提出了自己的想法。

“楼上的各位，我不得不对你们提出质疑。你们认为，物体燃烧是因为自身具有燃素，并且燃烧后统统变轻了，可我不这样认为。燃烧的确是需要空气的加入，但并不是燃烧后所有物体都变轻了，有的甚至会变重。为了让你们心服口服，我会用实验现象来告诉你们。”

拉瓦锡做的实验有哪些呢？——很多，我们暂且列举两个。

自1772年的秋天开始，拉瓦锡对硫、锡和铅等金属在空气中燃烧的现象进行了研究。为了确定空气是否参加燃烧反应，他设计了著名的“钟罩实验”，大家有兴趣可以去了解一下。通过这一实验，可以测量反应前后气体体积的变化，得到参与反应的气体体积。

1774年，他用锡和铅做了金属煅烧实验。他首先将铅和锡进行精确称量，放入瓶中，将瓶封闭后再准确称量铅、锡与瓶的总重量。然后进行加热，直到铅、锡变为灰烬。再称量总重，与试验前一样。之后，当他把瓶子打开时，发现空气冲了进去，这时再对瓶及煅灰进行称量，发现总重量增加了。另外，他发现金属在煅烧后重量也增加了，所增重量恰恰是等于空气冲进瓶后的总增量。因此，拉瓦錫断定，金属所增加的重量，只能是金属结合了瓶中空气里某种物质后的结果。

拉瓦锡解释完实验现象后，清清嗓子继续说道：“这些实验都可以有力地证明，可燃物质的燃烧或金属变为煅灰是与空气中某种成分化合的反应，我把这种成分称为氧气（oxygen），用化学式表示为：金属+氧气=煅灰，而绝非‘燃素说的所谓：物质-燃素=煅灰。你们都明白了吧？研究科学并不是只靠观察或想象，必要的时候还是要靠反复的实验，才能得出更准确的结论。”其他人听了都不再说话，有的竖起了大拇指，有的开始准备把拉瓦锡的实验来好好做一遍。

同学们，拉瓦锡做的有趣实验还有很多，大家可以多多去了解一下，相信你们会喜欢上这位伟大的化学家的！