在福建东山岛上，常常可以看到这样一幕：不少老百姓在村郊和风景区的老榕树前，点燃香烛，虔诚地供奉水果及糕饼，然后喃喃自语地祷告一番。走近一听，他们都称这些老榕树为“榕公”。

所谓“榕公”，就是海岛老百姓对庇佑他们的古老榕树的尊称。在东山县城西埔镇，有个叫“榕脚”的小地方，就因一棵数百年的榕树而得名。不知从什么年代开始，人们还给“榕公”盖了个小巧玲珑的微型庙宇，逢年过节，给这个一米来高的庙宇挂上小红灯笼，装饰一新，当地文化人独运匠心地在“榕公”两旁撰题一副嵌首对联：榕城繁荣千古秀；公灵显赫万年春。几乎每天都有老百姓带上供品来到这棵树干粗硕的榕树下烧香、点烛、献茶，呈上各种各样的供品。

笔者长期从事民俗研究，知道“榕公”是没有历史文献记载的，这是老百姓出于对植物造福人类的感恩，自发塑造的一种神祇，它表达海岛老百姓对榕树的一种敬仰之情。出生于东山岛的明末著名书法家、理学家黄道周曾饱蘸浓墨写下传世名篇《榕颂》，对榕树大加赞颂，勉己教人要似榕之高尚、学榕之利人、树榕之坚定。

常言道，世界上没有无缘无故的爱。东山岛人崇榕为“公”，与当地历史上生态环境的改变有关。解放前，东山岛生态环境恶劣，特产风沙，只有生命力顽强的榕树能够存活。明末清初民族英雄郑成功在东山岛操练水师准备收复台湾前，见东山岛风沙肆虐，草木稀疏，号召将士们种植耐旱、生命力顽强的榕树。存活下来的古榕树虽然老态龙钟，皮骨凸露，但是气根飘逸，枝干繁茂。多情的东山岛人念念不忘先贤恩德，不时到古榕下敬奉“榕公”，久而久之形成了一种独特的崇榕风俗。

榕树被视为是最有灵气、最富情感的“树中寿星”。东山岛有130多个自然村，每个自然村都种有榕树，据了解，民间的“榕公”超百个，俗言“有榕才成村”。闽南方言“榕”与“成”同音，当地人习称榕树为“成树”，大多数居家也喜欢种植盆景榕，以祈能有所成就。解放前，到国外谋生、经商的人在远涉重洋之前，习惯带上一株榕树苗到旅居地种植，以表示不忘家国，同时也祈望事业有成（榕）。

自古至今，东山岛老百姓自发为“榕公”建房、造桌、挂彩。漫游东山岛，无论在村头巷尾、屋旁路边，还是在寺前庙后，庭院阳台，随处可见大大小小、千姿百态的榕树。

总之，拜谒“榕公”之俗，是东山岛人把古榕拟人化，感恩榕树、尊奉榕树，以祈盼美好生活的朴素感情。就像关公、妈祖等神祇一样，都是由人至神，榕树被东山岛“神化”也就见奇不怪了。也正因为海岛人崇榕成风，自古以来保护了无数古榕树不受折损毁坏，许多被列为福建古树名木的榕树就是自古以来被当地人敬奉的“榕公”。