如果没有砂子，就没有今天的摩天大楼、高速公路、手机屏幕和电脑芯片，没有今天的人类文明。但砂子又太普通了，它就像空气和水的存在一样，随处可见、随手可得。如果不知道海砂与沙漠里的沙子不能用于建造房屋，人們恐怕难以想象砂子其实是一种有限的资源。

砂子是世界上开采和交易量最大的资源之一，同时也是管理最缺位的人类活动之一。目前，全球砂子的开采速度已远远超过其自然更新的速度。作为全球砂子最大的生产国与消费国，中国过去的采砂活动，已经对其江流湖泊造成了巨大生态影响。而旨在改善这一问题的环保风暴，又导致全国多地出现砂荒。在保护生态环境与满足人类经济建设基本需求之间取得平衡，是全球各国包括中国在内都需要认真思考的问题。