宋代崇阳县（今湖北省）的县衙里，有个管理钱库的小官吏。

一天，他由县衙出门回家时，负责警卫的衙役从他的头巾里发现了一枚铜钱，并立刻报告了县令张乖厓。张乖厓马上派人把那人关押起来，还命令下属打了他一顿，要以“盗窃国库”的罪名将他问罪。

小官吏不服，申辩道：“我只拿了一文钱而已，就抓我，打我，就算你能棒打我，也不能殺了我。”张乖厓提笔在判决书上写道：“一日一钱，千日一千。绳锯木断，水滴石穿。”意思是说：一天偷一文钱，一千天就是一千文;用绳子不断去锯木头，木头也会锯断，小水滴不断去滴石头，石头也会穿洞。随后，他亲自提起宝剑，走下台阶斩了那个小官吏。