John Branch

日本的夏季往往既炎热又潮热。过去两年从7月底到8月初，超过1000个日本人中暑而死，数万人住院，仅东京就有150多人因为高温而失去生命。

1964年，东京奥运会主办方将夏季奥运会推迟到10月10日开始。然而，明年东京奥运会将从7月24日持续到8月9日，届时高温很可能会对运动员、观众、赛事工作人员和志愿者造成影响。东京奥运会也许会成为有史以来最热的一届奥运会，国际奥委会在2013年将举办权交给东京时，几乎没有考虑天气因素。

为什么一定要在炎热的夏天举办奥运会？国际奥委会成员、曾担任电视转播谈判委员会主席的迪克·庞德说：“这是由美国的电视转播机构推动的。”

从官方角度来讲，奥运会日程由国际奥委会决定，但由于国际奥委会总收入中近四分之三来自电视转播权，其中大约一半由美国全国广播公司（NBC）支付，美国电视转播机构往往会对奥运会的日程安排产生巨大影響：在每年9-10月份，美国电视台都会转播大量的棒球和橄榄球赛事，7-8月的美国体育赛事则相对较少。

2000年，悉尼夏季奥运会于9月中下旬进行，成了过去几十年里美国电视观众人数最少的一届奥运会。从那以后，国际奥委会都会告诉申办城市，除非出现“特殊情况”，夏季奥运会必须在7月15日-8月31日之间进行。

国际奥运会对此做了一些解释，例如希望避免与各大体育协会的赛事日程表发生冲突，吸引职业球员在休赛期参加奥运会等。国际奥运会主席巴赫曾在接受采访时说：“这只是为了避免与其他体育赛事发生时间上的冲突。”

但熟悉奥运会申办流程和赛事日程安排的人士都知道，电视转播机构对奥委会的决策施加了巨大影响。咨询顾问伯恩斯曾帮助五座城市赢得申办奥运会的竞标，他认为：“在当今的商业世界，电视转播很可能是最重要的变量。”

卡塔尔首都多哈曾经申办2020年夏季奥运会，提出为了避免当地夏季的极端高温，会将奥运会推迟至10月进行。国际奥委会工作委员会通过审查5座申办城市，绝大部分都给多哈打了高分，但指出在10月份举办奥运会是个问题。该委员会的结论是：“这有可能对转播和观众观看奥运赛事的整体体验造成巨大、长期的影响。”

多哈就这样被“淘汰”了。卡塔尔官员指责美国电视转播机构左右了奥委会的决定。伯恩斯表示：“电视转播机构确实能得到他们想要的东西。国际奥委会肯定会否认，但这就是事实。”

申办2020年奥运会时，东京提供了符合国际奥委会需求的赛事日程安排，淡化了外界对高温的担忧。东京奥组委在提案中写道：“许多日子里阳光明媚，这段时期将为运动员提供适合他们发挥最佳水平的理想气候。” 但无可否认，夏季的几个月里，东京是全世界最热的城市之一。

东京奥组委会正花费数百万美元来筹备，确保明年的奥运会对运动员、观众、工人和志愿者更安全舒适。他们计划在地铁站和比赛场馆之间搭帐篷，配备座椅和水雾器。在室外赛事中，主办方称将分发小型风扇、纸质遮阳板和冰袋，也许还会允许观众将饮料带入场馆。另外，马拉松赛道正被重新铺平，主办方使用的材料里含有一种能够散热的微小陶瓷珠。

为了避免受到白天高温和潮湿空气影响，马拉松等某些室外赛事将在黎明开始。今年9月的多哈田径世锦赛采用了类似策略，但在半夜开跑的一场女子马拉松比赛中，大约四成选手退赛。东京奥组委在安排日程时留了余地，以防极端高温、台风等恶劣气候导致部分比赛被推迟。

除了运动员之外，人们担心在东京奥运会期间，许多观众、工作人员和志愿者也难以忍受酷暑。根据主办方的说法，东京奥运会大约三分之一志愿者年龄超过50岁。今年夏天，一名50岁的建筑工人在奥运会媒体中心附近的工地上倒地死亡，据说死因是中暑。

很难说东京究竟会花多少钱为明年夏天的奥运会“降温”，但东京都政府声称为了安装供观众使用的帐篷以及采取其他降温措施，已经投入了大约1870万美元。另外，他们还呼吁东京的商店老板们在奥运会期间敞开大门，让从世界各地来的游客们能够享受店里的空调。

为什么东京不考虑将明年的奥运会推迟几个月？一位专家说：“对申办奥运会的城市来说，遵守这些‘规则是明智的做法。”毕竟，奥运日程将会影响国际奥委会与电视转播机构的谈判，而后者才是他们的最大金主。