黄世康

古代“城”是指城墙，“隍”是指墙外环绕的深沟，《说文解字》说“城，以胜民也”，“隍，城池也，有水曰池，无水曰隍”。城隍是自然神，凡有城池者，就建有城隍庙。

连州城隍庙，明代以前在旧城化俗门外。明清时期，连州城隍庙在州东城墙外挨着“地标”慧光塔筑建，左侧依次为光孝寺和万寿宫，由于香火鼎盛，使得善男信女川流不息，繁华热闹异常。

连州的城隍庙，什么时候始建呢？查《广东通志》记：城隍庙旧在化俗门外，明洪武二年知府王彦铭改迁今地。据《连州志（同治版）》“明知州”载：王彦铭，南昌人，监生，洪武十四年任。从中可以看出两志的记录差异，一是王彦铭任职的年份，二是职务“知州”、“知府”不一致。但这至少透露，连州城隍庙明代之前已建有，旧时建在化俗门外，到了明洪武年间由州牧王彦铭迁来此地。

明清时反复重修庙会繁华

明初，对城隍神的祭祀列入国家祀典。明朝政权得以稳固以后，城隍庙的功用逐渐被转变为“鉴察、司民、显佑”，并司冥间事务。庙制和同级衙署等同，连州城隍庙亦然。这从明万历五年（1577年）登进士的连州籍御史曾象乾于明万历十三年撰写的《重修城隍庙记》里可窥豹一斑：连州城隍庙，国初迁今地，始新于宏治，再新于嘉靖，讵今甫四十年，而庙遂颓敝，非往昔。万历甲申，州牧时丽寰公，召义耆陈九韶、陈梦麒等而谓之曰：“刺史与神，实相表里，刺史之居官有廨，吏有舍，而神之庙貌不称，刺史讵能宁其居也。自余来连，谷凡三稔，岁无天瘥，非刺史之力神实司之。刺史力不能新神之庙，成刺史之志，以妥神之灵，非若辈责耶？刺史其捐俸若干以为倡，若辈其终之。”民闻刺史言，踊跃趋事，工始甲申之春，踰年告成。左右之观，东西之庑，前而堂而门，规制咸备。于是，刺史临之有喜色，且戒九韶等来徵言。余曰：“固宜有言也。书曰：‘黍稷非馨，明德惟馨。刺史廉以洁已，惠以裕民，足以馨神矣。往连无雨，刺史公为民祈之神，如是者三举凡三应之。神馨刺史，此非其徵耶？刺史与神，体相敌、权相用、义相成，而徳相馨。故宜有记，以告来者，使知刺史之事，神在此，不专在彼也。”

记中所言，连州城隍庙于明代初年迁至今地重建，先后于弘治、嘉靖年间进行过修缮，如今四十年过去了，庙宇颓敝，已然没有了往日壮丽的辉煌。明万历甲申年（1584年），万历十年（1582年）以举人知连州的江南海门人时一新，找来德望公正的老者陈九韶、陈梦麒等一行人，说：“刺史和神，实际是体表和内心的一种表达罢了。刺史做官有官署，官员有居所，但神的庙貌则很不相称了，刺史怎能心安理得地居住着呢？自从我来到连州，已经三年了，天无灾情，这不是刺史之力而是神佑得以年丰物阜。我作为州刺史，要重新修建城隍庙，得以安排妥当神灵，才不会被责备呢？刺史带头捐俸禄倡议大家一起来实现这个愿望。”州民听到刺史的一番话以及看到他的善举，都踊跃地参与到修建城隍庙的工程中。从甲申年春天开始，一年过后，大功告成。庙宇规模宏大，分左右两大观，东西面堂下周围有走廊、廊屋，前面是大堂和门，各种规章制度齐备。当时一新刺史过来见到城隍庙的时候，脸露喜色，并告诫九韶等人多征言纳谏管理好。我说：“原本应该有这样一句话，《尚书·君陈》说：至治馨香，感于神明。黍稷非馨，明德惟馨。盛世安定馨香要感谢上天，五谷美味并不是最香的，光明的德行才是馨香的。作为连州刺史能够廉以洁已，惠以裕民，这足以和馨香的神灵相媲美啊。遇到天旱灾情，刺史公为民祈雨，如此三呼三唤得到神明保佑。像神明那般馨香的刺史，哪能不征服世人呢？刺史和神灵，力量相当，各自使用自己的权力，做有意义的事情，都是弥漫馨香的德行，因此才有这记文，告知后人，刺史筑建庙宇，奉祀城隍神，主要还是倡导大家要有芳香的美德，而不单单只是建造一座城隍庙啊！”

由于官员的重视，便使得连州城隍庙周边逐渐繁华起来，渐渐成为了一处繁荣街市（即今城隍街一带）。“每逢城隍出巡， 整座城市喧嚣鼎沸， 最惹眼的， 便是接连不断的游神队伍，吹吹打打的戏班子以及那些赎罪的香客，成为大规模驱鬼游神活动中心。”今古稀之年的袁雨光介绍说，祖辈代代都说明清时连州城隍庙庙会商品种类繁多、琳琅满目、应有尽有。油靴、油鞋、男女缎靴、笔墨砚台、时画圣像等，种类之多，颇为惊人。

州民历来将庙宇人格化

清同治四年，下车伊始的知州袁泳锡踌躇满志修庙。

袁泳锡在《重修连州城隍庙记》中说：“余于同治四年二月捧檄署理州篆，下车拈香目睹，各庙芜芜，而城隍庙为尤甚。山门颓败，垣墉倾圮，两廊向有十王神像及善恶获报故事，今皆无存。正殿神像亦颇黯然，况旧材大半蚀朽，倾覆堪虞，为之恻然而悯悚然而惧。”

连州城隍庙的荒芜颓败让这位知州彻夜难眠，“窃念城隍神，固与州剌史分理幽明者也。神道设教，所以济王法之，不逮关乎政治者，甚钜而陵替。如此观感无从，则风俗人心益不可问。官斯土者可漠然乎？”

“予于是慨然有重修之志，而时值发匪汪逆，由金陵窜扰闽漳，复由闽漳扰我粤之嘉应。我官军时时获询贼情，知伊有由连阳回窜粤西之耗。统兵官飞檄来示，严饬防御，乃不得不先其所急，日与绅商筹划防务，不遑他顾。迄次年正月，欣闻捷音，全境荡平，予乃复理前说，而或谓予曰：约工料非三千金以外不可，君纵能倡助，不过数十分之一，余须资之百姓，连年兵燹，地方拮据，安得有此余财？是君之志甚优而力则甚绌也，且粤东旧章，凡署任官每以周岁为限，转瞬春仲瓜期在即，始谋尚未就而替人已至。”尽管有修城隍庙的志向，但由于匪患猖獗，加上地方财政赤字，没法实施。

面对困境，袁泳锡没有气馁。他写道：“是君之志甚宽，而时则甚促也，盖留以诿后人乎？予曰：不然！吾亦只知行吾志而已，至力之优绌，時之宽促所不计也，乃进绅士等而示以志。众皆欣然，遂捐资为倡，并示谕绅商，量力布施。”

“是年三月，居然开工。撤旧更新，规模较前增大，更加壮丽。神像亦重塑，庄严令人瞻仰起敬。至今年十月告竣。予则初经卸篆，犹及见其落成，拈香安神位焉。呜呼！统计所费不下四千金，不可谓非钜款，而竟能不缺于用，且以其余力修建接官亭之牌坊，以壮郭外之观。”终于，经过筹备和大半年的动工建设，城隍庙修缮完毕。

城隍作为汉族宗教文化中普遍崇祀的重要神祇之一，大多由有功于地方民众的名臣英雄充当，是汉族民间和道教信奉守护城池之神。地方官对城隍庙情有独钟， 从某种意义上讲， 城隍庙就是帝国统治体系的一部分， 而不只是一种象征。除了希冀自上而下改良和教化基层社会，这还包括一方尊崇的官员，希望死后被封为城隍，当然，这其中也包括地方百姓自发地为政绩突出的官员建庙祭拜，将庙宇人格化。如吴中选，吴江人，值徭排倡乱迫近，都邑公率乡勇挺戈战，以众寡不敌，与仆吴成同遇害，州人立庙祀之，称吴公祠，在城隍庙内，后改为四公祠，今圮。

“一砖一瓦”随岁月湮没

“1960年开始，我是在城隍庙上的小学，一直到毕业。”袁雨光说，“那时候还算完整，不过庙里没有了神像，后来迎来了1966年‘破四旧潮流，城隍庙受到激烈冲击。”

查《连州市党史资料汇编》记：一九三一年一月二十一日（农历十二月初三）凌晨，红军齐集在关帝庙前的操场向连州进发。当天薄暮，前锋部队从城隍街进入连州外城。……当晚，设于城隍街城隍庙的指挥部内，灯火通明……

据《抗战记忆—连县》载：1938年11月3日，日本军机18架次首次轰炸连州，几处地点被炸，炸死平民八十余人，炸毁房屋三十余间，一百多名在老人桥受伤的民众被抬到城隍庙内紧急救护。1944年，连县县立简易师范学校成立，设在连州城隍庙内，全校3个班。

另查《连州市教育志（1727—1996年）》记：连师附小位于连州市区南端的慧光塔下，学校前身是解放前的升德镇、联兴镇小学。校址是用观音堂、城隍庙改建的。校旁有慧光塔和万寿宫。解放初，学校曾称为城关小学、五区一小。民国三十三年（1944年）夏，以城隍庙为校址，开办简易师范，招生132人。1953年—1955年，将校侧的万寿宫（水上小学）、方便医院和福建会馆等旧址划归学校，改称为城隍街小学、连州镇第四小学。1963年9月，施行新订全日制十二年制中小学教学计划。韶关专员公署教育局批准连县十一间小学（连州镇中心小学、城隍街小学、东陂小学、西岸小学、良江小学、龙坪小学、星子小学、大路边小学、山塘小学、九陂小学、保安小学）施行此教学计划。“文革”期间，校名先后改为安源小学和延安小学，后又恢复为连州镇第四小学。1982年4月3日，縣文教办发出【82】07号文，将连州镇四小改为连州师范附属小学，5月1日起执行。十多天后的5月12日，正式命名为“连州师范学校附属小学”，校舍用观音堂、城隍街、万寿宫、福建会馆的旧屋改造而成。2015年11月，连州师范学校附属小学恢复为连州镇第四小学。

城隍庙是古老城市的象征，从原始崇拜，到人格化兴盛、信仰的升华，成为当地庙会文化的特色商业中心。连州作为广东省历史文化名城，市区内尚无相对较大的宗教信仰场所，如能择址重建城隍庙，是一个发扬光大传统文化的好事，不但能满足信教群众的宗教生活需求，也有利于党和政府通过宗教活动场所凝聚信教群众，对宗教界开展爱国爱教、共建和谐社会教育，推动经济社会发展。