计苏敏

清代光绪年间，千墩镇上有一个叫张阁德的富人，在镇子南大街市梢头开了个小竹巷。刚开业时生意也算可以，但他有一个缺陷，就是为人处世过于吝啬，对自己的财物看得太重，对别人的东西又十分挑剔，左邻右舍都称他叫“张疙瘩”。就这样，他的生意越做越冷清，时间长了连周边的人都不愿与他打交道。

张疙瘩有一个女儿，名叫张婧秀，长得眉清目秀，又懂得琴棋书画，进过洋学堂，的确像个大家闺秀。一晃，婧秀已经到了谈婚论嫁的年龄，由于张疙瘩的名声大了，千墩街上多数人都对他敬而远之，几乎没有一个媒婆肯上门提亲的，因此女儿变成了老淑女，整日闷闷不乐。

中秋的一天，张家的一位王庄的表妹登门作客。当她了解到侄女婧秀还没有婚配时，就说家乡有一位姓沈的小伙子可以般配，并一五一十地介紹了情况。张疙瘩与夫人听了，只感到路程远了一点，小伙子的家境倒蛮好，就问女儿婧秀怎么想？谁知婧秀早已在隔边厢房里将表姑与父母的对话听得一清二楚，心里也是荡漾漾的，就顺水推舟地说：“一切由父母大人做主！”

张疙瘩觉得真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。于是，他就让表妹为媒，为两家人牵线搭桥，并承诺：“做成姻缘，必定重谢！”

那位表妹也很高兴，跑一趟千墩得了一件美差事。她觉得表哥“张疙瘩”这次蛮爽快，心里也是甜蜜蜜的，因此一回到王庄就立即去沈家说亲。

再说沈家小伙子名叫沈秋雨，年纪二十二岁，相貌堂堂又是个秀才。他祖上也是生意人，家境在王庄虽不是富贵，也算殷实，但到他父亲手里开始衰落，田财逐渐流失。秋雨本该早就成家立业了，只因他志高气强，一心想考乡试进仕途，所以将婚姻大事耽搁了，现在只是在一家私塾学校教书。这次媒人上门说亲，沈家人喜出望外。听了媒婆对张家小姐的一番介绍，沈家人都齐口赞同。

按照当地民间传统，男女婚姻的习俗有“六礼”，即六道礼仪。第一道礼仪是纳采———男方派人携礼向女方“提亲”，即男方托媒向女方出帖子。因此，沈家人择日备了酒席，请媒婆吃了第一只猪蹄膀，并备了糖果、糕饼、水果等六件包扎，让媒人带到女方提亲。

当张疙瘩接到沈家托媒人送来的礼品及男方的“八字”后，先是一阵高兴。但是，当他发现秋雨的年龄与婧秀年龄相同、都属虎时就有点忌讳了，说：“一山不容两虎，这两虎在一起不妥！”表妹说：“表哥，这一公一母蛮配的，生了虎子没人欺！再说，有的人家就是要找同年、同月、同日生的做夫妻呢。”张疙瘩听了觉得也有道理，就写了女儿的姓名及“八字”让表妹带到男方，由沈家问名。

次日，张家表妹回家，将女方“八字”交男方。沈家人根据女子的姓名到宗庙占卜凶吉，得到吉兆，一家人都很高兴，又备了酒席请媒人吃了第二只猪蹄膀。至此，这件亲事总算“八字”有了一撇。

秋后纳吉大凡是水乡人家婚俗的惯例。作为婚俗的第三礼———担“小盘”就是定亲，这是十分体面的事，沈家人当然不会落下。因为姑娘与小伙子都是当婚的年龄，故半个月后，他们一面派人去女家征求同意，一面忙着为婧秀姑娘置办衣服、布料、鞋袜等彩锦礼物。重阳的那天，沈家雇了马车，向女方送去了价值约两石米的礼物。

张疙瘩见表妹一路风尘仆仆，拉来了似乎一车的礼物，就顺手拣了几件说：“这件衣服显小了，这段料子还可以……”然后又假惺惺地叫女儿出来看货。婧秀却说：“这些东西我都不需要，请送到我爹妈的房间里。表姑妈，我想要的你带来了吗？”

张家表妹也是王庄镇上“吃讲茶”的人物，她当然知道婧秀要的是什么。于是她就拐了弯地说：“哎唷，我的大闺女呀，姑妈猜得了你的心思，待一会儿去你房间单独说。”

一会儿车上的礼物都搬进了屋，张家人照单全收了，这婚约就算正式确定了，婧秀的表姑妈也是笑逐颜开。于是，她就叫车夫赶车先回王庄，自己打算在千墩住一夜再回去。当然，那天张家人少不了会请她吃蹄膀……

时间一晃半年又过去了。第二年初夏，沈秋雨的父亲生了病，服了几回药也不见好。有人出了主意，赶快为秋雨未过门的媳妇担“大盘”，冲冲喜。沈家人听了认为想法是不错，这“大盘”是婚俗中的第四礼，通常在正式成婚前半年举行，一般是男方要向女方馈赠相当于十石至二十石米价值的礼物，用于新娘置办嫁妆。但眼下是青黄不接，沈家又不富裕，男当家又患病，一下子根本凑不起这么多的钱财。后来经过亲朋好友商议，大家都觉得还是要先办这件事，只是“大盘”小一点，请媒人说说情，让女方谅解点。

很快，沈家人在亲朋好友的帮助下，终于向张家行了“大盘”。可是，张疙瘩收到聘礼非常不开心，当即对表妹说：“难道我张阁德的女儿连十石米都不值？听说沈家在王庄也是有点声望的，可这‘大盘的分量这么轻！我张家在千墩也是有脸面的，这件事说出去，以后让我怎能做人？要不是看在你我亲戚的份上，今天我定将你轰出去！”表妹见表哥如此恼火，也只得赔笑着说：“表哥，你宽宽心。人家现在正困难着，凑到这个数也是不容易。假如等到秋后好转的话，再让他们补偿些，你看如何？”“困难？有困难就不要提娶媳妇，到有钱了再办。现在就这样抠门，待我女儿嫁过去了，连我做丈人都要塌台。这事我做不了主，你去问问她们娘儿俩。”张疙瘩说罢就往外走去。

张表妹的心这下凉了大半截。她想：这媒人又不是我要做的，我是想帮助你们找个好女婿。小伙子大了能当家，姑娘老了没人娶，表哥真是块疙瘩货。不过，她还是了解婧秀的，与表嫂也谈得来。因此，一会儿她就表嫂及婧秀拉起话题。

经过张表妹的一番沟通，婧秀与母亲均同意接纳聘礼，而结婚的日子还是由当家人决定。她这次的任务只完成了一半，酒席上不了，更谈不上吃蹄膀肉了，但要婧秀一起到她家住几天，看看王庄风光。这个想法得了婧秀母亲的同意。回到王庄，她立马将情况告诉了沈家，让他们有个准备。

按照当地婚俗，男方正式赠送的置婚大礼女方接收后，这件婚事便正式确定了。当时社会流行，担小盘、大盘时婚姻双方均不见面，依靠媒人出场牵线搭桥。然而，张表妹做事很反常，她神不知鬼不觉地让婧秀与秋雨见了面，并将生米做成了熟饭。

又到了冬雨绵绵的季节，沈秋雨的父亲病入膏肓，他在弥留之际仍惦念着儿子的婚事。沈家人心急如焚，知道老人想喝上一杯儿子的喜酒。于是，沈家就请先生看了黄道吉日，确定了迎娶新娘的吉日。这也是婚俗的第五礼———请期，男方选定吉日良辰，并告知女方。

张表妹担当重任，拿了“请期”从王庄直奔千墩。进了张家，见了表哥，二话没说，就将帖子交上。张疙瘩心知肚明地问：“不是说要补偿五石米吗？”“人家男主人快不行了！表哥，你就高抬贵手吧！”张表妹也直截了当地回答。“这不行！现在我女儿还姓张，过门后姓沈，所以今天我做主！请表妹回转沈家，补齐了铜钱再来娶亲，我一定风风光光将女儿嫁到沈家。”

由于张疙瘩当着婧秀母女俩把话讲绝了，婧秀的母亲不便再说，婧秀也暗自流泪。张表妹也只能知趣地说：“表哥，这件婚事前后有一年多了，都是你亲自敲定的，不要因为沈家少了聘礼而难堪，否则会苦了婧秀侄女的。他们的迎亲日期是腊月初八，那天无论如何，沈家人都会把婧秀娶到家的。吃不到蹄膀，拿不到赏钱无所谓，只要婧秀侄女明白我就好！”说完转身告辞，走了！

那张疙瘩真是个坐井观天的人，他总认为表妹不会臂膊朝外弯，沈家人定会再补些聘礼。可是等到腊月初八前一天，这天是喜事开厨日，也不见沈家人与表妹的影子，这下他有点慌了。但他还是不动声色，既不备酒，也不请人，让一家人在家守着。直到第二天午后还不见动静，他想莫非沈家改变了主意，或者放弃娶亲，否则上午从王庄出来迎亲，午后也会到达千墩的。他思考再三，感到其中可能有蹊跷，决定还是派人前去打听一下……

当时千墩有个习俗，腊月初八有庙会。晚饭后，男女老少都要到延福寺塔场上看跑马戏。婧秀避开了父母的视线，也与几个小姐妹去塔场上看戏。

午夜，千墩塔场人声鼎沸，看跑马戏的人里三层外三层。突然外面响起一阵敲锣声，接着是几声爆竹，有人大喊“抢亲啦———抢亲啦！”一阵骚动，见一帮人涌进戏场将一个姑娘带走了。接着有女人叫喊：“张婧秀———张婧秀被抢走了！”

几个姑娘马上跑到南街市梢，将目击情况告诉给张家夫妇。这时张疙瘩才恍然大悟，因为他的疙瘩、自私，将女儿的婚姻大事弄糟了。

第二天，张疙瘩派去打听消息的人回来说，沈家男主人两天前去世，他们不办婚事办丧事，要新娘子去吊孝、守灵堂，无奈之中用了抢亲的习俗。此时的张府也乱了，张夫人责怪男人不听表妹劝，让女儿未做新娘先穿孝服，未拜婚堂进噩堂，苦煞了她的命。张疙瘩也悔恨不已，马上打点去王庄沈家吊唁，一方面弥补自己的失礼，另一方面要安慰女儿心境。

当张疙瘩夫妇匆匆来到沈家时，见女儿穿着孝服在噩堂上号啕大哭，他有点百思不解。张表妹在一旁见了，晓得他的心思，于是就说出了谜团。

原来，张表妹在送“小盘”时就将沈秋雨带到了千墩塔场，这也是事先婧秀的想法。當她安顿好后，下午就借让婧秀陪同去千墩古镇逛逛为由，让两人在塔场相见，果真他俩一见钟情，还许诺将来一起开学堂。然后，张表妹让车夫带沈秋雨先回王庄，自己住留张家一晚。到了送“大盘”时，她又带婧秀去王庄作客，并安排了与沈秋雨的父母见面。沈家夫妇见姑娘有礼有节、大方得体，就满心喜欢，当场赠送了祖传玉簪。婧秀见老两口慈眉善目、说话和气，也十分舒心，当即承诺非秋雨不嫁。几日前，张表妹到千墩约见婧秀，讲明了沈家的困境，酒席办不起，欲用抢亲的办法娶媳妇。婧秀是个新女性，深明大义，理解沈家难处，同意接受安排。因此，张表妹才导演了腊八塔场抢亲一幕。

张表妹的举动及婧秀姑娘的品格，得到了当地民众的赞誉，消息迅速传到了干墩。张疙瘩为挽回声誉，只得在亲家翁“断七”后为女儿补办婚宴。后来人们口头禅：“张疙瘩，黑疙瘩，嫁个女儿哭嗒嗒！”