朱元璋对民众和社会的控制达到了前所未有的程度。他对全国人民怎么穿衣，每个阶层佩戴什么样的首饰、住什么样的房子、出行坐什么样的车子以及人们的行为举止，都制定了一系列规章制度，包括了生活的方方面面，其细致入微，可谓空前绝后。

明太祖朱元璋作为明朝的开国皇帝，无疑是一位成功者，他创建了中国历史上最后一个汉人的大一统王朝，也是历史上为数不多的北伐成功者之一。

但是，由于朱元璋出生于社会最底层，所以在其登上皇位后，便采取了严刑峻法控制官吏和百姓。他在位时期用法严酷造成了恐怖统治，使得人人自危，谈“法”色变。

特务统治让大臣们惶惶不可终日

朱元璋从小父母早逝，曾出家为僧，可以说是中国历史上出身最卑贱的皇帝，但其却以雄才伟略、审时度势，利用元末农民起义的大好时机，招贤纳士，从而将元朝的统治者逐出中原，建立了封建专制高度集中的大明王朝。

在他看来，皇帝就应该一言九鼎，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”。于是，在他登上皇位后便开始对功臣集团进行大清洗，一些随他打江山的大臣先后死于非命。

最著名的就是胡惟庸案和蓝玉案。在胡惟庸案中“词所连及坐诛者三万余人”，蓝玉案中“族诛者万五千余”。明朝初年的开国功臣只有汤和、耿炳文等人善终。

洪武十三年（1380年）的胡惟庸案后，朱元璋废除了实行1600余年的宰相制度，相权与君权合二为一，君主专制主义发展到高峰。

但是这些都不足以让朱元璋放心，他派去查案的，本身就是士大夫，即自己的对头，如何能信任他们？而且，朱元璋曾经讨过饭，做过和尚，遍尝人间疾苦，可以说作为底层对于尸位素餐、贪赃枉法的高级官员有一种天然的仇恨。这种仇恨在他登上皇位后演变为对整个官僚阶层的不信任。在他看来，江山易改，本性难移。所以要想彻底让官员清廉，一是要低薪，二是要用严刑峻法。

为了加强对臣民的控制和监视，朱元璋设置了锦衣卫、诏狱、廷杖等机构或制度。

其中，锦衣卫的设置一定程度上架空了三法司等司法机构，朱元璋获得了更大的权力。他授予锦衣卫侦查、缉捕、审判、处罚罪犯等一切大权。同时锦衣卫昼伏夜出，将京城周边王公大臣等的一举一动悉数掌握，随时向皇帝报告。就连某大臣深更半夜在家发句牢骚，锦衣卫都能尽责地将其表情刻画出来。锦衣卫一出，大臣们惶惶不可终日。

朱元璋以及其后朱棣的特务统治严重压抑了社会的正常发展，对文武官员动辄大杀。因此明朝的皇族与其他几乎所有的阶层都是隔离的、疏远的。

控制民众达到了前所未有的程度

朱元璋对民众和社会的控制也达到了前所未有的程度。他对全国人民怎么穿衣，每个阶层佩戴什么样的首饰、住什么样的房子、出行坐什么样的车子以及人们的行为举止，都制定了一系列规章制度，包括了生活的方方面面，其细致入微，可谓空前绝后。

例如，朱元璋规定：军人中学有唱曲的，割了舌头;下棋的，砍手;蹴球的，砍脚;做买卖的，发边远充军。事见顾起元《客座赘语》：“洪武二十二年三月二十五日奉圣旨：‘在京但有军官军人学唱的，割了舌头;下棋打双陆的，断手;蹴圆的，卸脚;作买卖的，发边远充军。”

朱元璋还规定，留有元朝发型的，拖出去阉割。事见顾起元《客座赘语》：“（洪武）二十五年九月十九日，礼部榜文一款：内使剃一搭头，官民之家儿童剃留一搭头者，阉割，全家发边远充军。剃头之人，不分老幼罪同。”

还有，朱元璋认为农业为立国之本，因此极力重农抑商，他特意规定：农民可以穿绸、纱、绢、布四种衣料，商人只能穿绢、布衣服;而且商人在科考、当官时都会受到种种刁难和限制。

朱元璋对普通百姓也是动辄严刑峻法，试图将民众永远固定在一个地方，妄图构造一个世代不变的“男耕女织”的理想社会。宋朝时民众可以自由迁徙，但到明朝时普通百姓只要走出出生地百里之外，就必须持有官府开具的通行证，否则就以逃犯论处。

此外，每个人都要有固定的职业，一旦从事就不得随便转换。史载：“凡户三等，曰民、曰军、曰匠。民有儒，有医，有阴阳。军有校尉，有力士，弓、铺兵。匠有厨役、裁缝、马、船之类。濒海有盐、灶，寺有僧，观有道士。毕以其业着籍，人户以籍为断。”

除此之外，还有一些奇葩法律令人哭笑不得，比如：京师若有养禽鸟的市民，饿死他;京师若有饮酒唱歌的，也饿死他;乡村但凡有聚饮讨论时事的，发配充军;乡村有游手好闲的，绑到官府问罪;若邻里不积极捉拿游手好闲者，一并治罪;任何军民见到了火居道士（不出家，可娶妻的道士），都可以向他敲诈白银三十两、大明宝钞五十锭。如果他拿不出钱来，尽管打死他，打死无罪……

对妇女的压迫思想开始加深

朱元璋还竭力控制思想以及文化，他对科举制度、文体等作出明确要求，甚至还下令出题者不得以《孟子》中“民贵君轻”的内容命题，最终导致僵化的“八股文”成为明朝科举的规范，民众的智慧以及思想被严重束缚。朱元璋还通过官学结合科举制度全力推行程朱理学，使得僵化的儒家自此完全主宰了人们的生活。

另外，此时对妇女的压迫思想也开始加深。这里不得不提明朝的殉葬制度。殉葬制度在西汉初年以后，逐渐在中原消失，但朱元璋却恢复了这项残酷至极的制度，他曾下令将自己亡故儿子的妻妾殉葬，他自己的明孝陵也以四十六妃陪葬。殉葬制度一直沿袭至成祖、仁宗、宣宗、代宗。而“节烈从殉”的风气向下延伸至宗室公侯、官宦之家，以至民间，直到明英宗死前才废除这项制度。

洪武元年下令：“凡孝子顺孙、义夫节妇、志行卓异者，有司正官举名，监察御史、按察司体覆，转达上司，旌表门闾。”又令：“民间寡妇，三十以前，夫亡守制，五十以后，不改节者，旌表门闾（贞节牌坊），除免本家差役。”

洪武二十六年令：“凡婦人因夫、子得封者，不许再嫁。如不遵守，将所授诰赦追夺，断罪离异。其有追夺为事官诰赦，具本奏缴内府，会同吏科给事中、中书舍人，于勘合低簿内，附写为事缘由，眼同烧毁。”此举导致明朝妇女自杀、守寡盛行。

（《南都周刊》 吴钩/文等）