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戴姆勒坐“2”望“4”

2019-09-23谭晶宝

汽车观察 2019年8期
关键词:戴姆勒量产卡车

谭晶宝

量产L2级自动驾驶卡车,同时将投资5亿欧元推进L4级的技术发展。

为在自动驾驶领域不被甩在身后,即便是戴姆勒也不得不快马加鞭,才能跟得上智能化发展节奏。戴姆勒2019年股东大会顺利通过了公司架构的重组方案。戴姆勒将拆分为三大独立实体:梅赛德斯-奔驰公司(Mercedes-Benz AG)、戴姆勒卡车公司(Daimler Truck AG)、戴姆勒出行公司(Daimler Mobility AG)。其中,戴姆勒卡车将负责卡车和巴士业务,新的组织架构将让戴姆勒卡车公司获得更大的自由,强化以市场和客户为导向的方针,做出更加灵活和及时的响应。

与其他类型汽车相比,以物流运输为主的卡车行驶路线更加固定,更加有利于自动驾驶的大规模推广。相比乘用车的私人出行代步功能,卡车本来便是作为运营商的生产工具而存在,自动驾驶卡车对运营模式的颠覆相比乘用车要更加温和,市场对自动驾驶卡车的认知速度和接收速度也会更快。因此,卡车是商用自动驾驶技术落地的最佳渠道。戴姆勒是全球第二大卡车制造商,选择卡车业务来切入这片早已白热化的自动驾驶竞争,可以依托其在卡车领域的巨大优势迅速占领自动驾驶市场。

量产L2级卡车

戴姆勒卡车对自动驾驶技术的关注由来已久,早在2014年,戴姆勒卡车便推出了全球首款自动驾驶概念卡车Future Truck 2025 Concept,透露出自己对自动驾驶卡车的认知和野心。2015年,戴姆勒Freightliner Inspiration卡车获得自动驾驶商用车的首个道路测试牌照,并在高速公路开始测试。

在2019年拉斯维加斯消费电子展上,戴姆勒除了公布雄心勃勃的计划外,也带来了实实在在的产品,其发布的具备L2级自动驾驶功能的全新福莱纳Cascadia,成为北美市场投产的第一款L2级自动驾驶量产卡车。该车型主要通过摄像头和毫米波雷达采集信息,通过感知融合实现自适应续航、车道保持、自动紧急制动等高级驾驶辅助功能。与只在特定速度才工作的系统不同,全新福莱纳Cascadia可以在所有速范围内实现以上功能。

对于听惯了L4级自动驾驶的公众而言,可能会觉得戴姆勒卡车的L2级自动驾驶没有什么新鲜的。但与目前处于测试阶段的L4级自动驾驶不同,戴姆勒的L2级自动驾驶卡车是真量产、真落地。通过低成本的感知技术方案,不仅可以保证卡车司机驾驶过程中的舒适性和安全性,也兼顾了客户的运营成本。虽然无法完全摆脱人类驾驶员,但这些L2级高级智能驾驶辅助功能却能很大程度解决卡车运输行业的顽疾。长途运输是一项单调无聊的工作,司机需要长时间持续驾驶,疲劳驾驶等原因引起的交通事故悲剧频频发生,L2级自动驾驶卡车能大大缓解卡车司机的驾驶压力,同时能帮助司机发现危险主动提前采取措施,避免悲剧发生。同时,更加容易落地L2级自动驾驶也是在更高级别的自动驾驶落地之前的完美过渡方案,给用户和企业带来双赢的结果。

补齐软件短板

戴姆勒董事会成员、戴姆勒卡车业务负责人Martin Daum承认,在2015年戴姆勒发布Freightliner Inspiration的时候他对自动驾驶其实仍然持怀疑态度,但是现在,他认为未来十年内L4级自动驾驶在卡车上的应用是可以预见到的。为了抓住先机,戴姆勒卡车公司宣布将投资5亿欧元来加快自动驾驶的推进步伐,以确保在十年内实现高度自动化的卡车的商业化落地。虽然戴姆勒卡车已经在北美率先完成了L2 级自动驾驶卡车落地,但L2级自动驾驶显然不是戴姆勒的最终目标。同时,我们可以发现,从L2级自动驾驶卡车首次亮相到实现量产,戴姆勒花了整整4年时间,这一速度也显然无法让公司感到满意,市场更不会再给两个四年让戴姆勒按部就班地把L2升级到L3、L4。为了不落人后,戴姆勒卡车官方宣布将跳过L3直接进行L4级自动驾驶技术的研发。

虽然在传统卡车行业,戴姆勒是名副其实的巨头,但L4级自动驾驶涉及大量的软件开发与应用,软件开发并不是传统车企的强项。弥补短板最快的捷径莫过于收购一家自动驾驶技术公司,为此,戴姆勒卡车最终锁定老牌自动驾驶系统开发商Torc Robotics,并同意了对该公司多数股权的收购方案。Torc Robotics成立于2005年,已经拥有L4级自动驾驶技术。其自动驾驶技术最早运用在危险性较高的采矿和国防领域。随着市场的变化,Torc Robotics开始察觉到自动驾驶民用车市场的春天即将来临。2017年,Torc Robotics启动Asimov项目进军消费者领域。Asimov已经在美国20多个州进行了路测,测试涵盖U形转弯、无车道线行驶、隧道导航等35项自动驾驶功能;并克服了大雨、暴雪、大雾等恶劣天气,未出现任何交通事故。

除了引入Torc Robotics的L4级自动驾驶技术,戴姆勒卡车公司还宣布成立自动驾驶全球集团Autonomous Technology Group,负责自动驾驶的总体规划和实施,其中包括智能底盘、传感器和软件的开发与集成以及基础设施和网络的搭建等工作,旨在加速推进L4级自動驾驶卡车的商业化落地。在戴姆勒集团内部,戴姆勒卡车还将发挥奔驰乘用车部门的协同效应,并与其优质的供应链资源开展深入合作,把资源利用做到最大化,成本做到最小化。

稳定可靠的硬件集成能力、软件的快速迭代能力、领先的市场占有率共同指向同一家公司中,通过这轮整合,戴姆勒让自动驾驶卡车进入飞速发展的快车道。

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