如今，汽车安全气囊越来越普遍，是必不可少的救命装置。不过，是不是安全气囊越多，提供的保护越大呢？IIHS（美国公路安全保险协会）进行了一项最新的研究，发现膝部气囊（KAB）对受伤风险的影响可以忽略不计，而且在某些情况下甚至可能会增加乘员受伤的风险。

膝部气囊通常从仪表板下部展开，用于分配和缓冲膝部冲击，以减少腿部受伤。它们还可以通过控制下半身的运动来帮助减少乘员胸部和腹部的受力。

为了弄清膝部气囊是否提高乘员保护性能，IIHS的研究人员研究了碰撞试验数据和来自真实交通事故报告。他们研究了IIHS车辆评级的400多项正面碰撞试验数据，以确定当车辆配备膝部气囊时，乘员的受伤风险是否降低。另外，他们还汇集了14个州的车祸报告，比较了装有膝部气囊的车辆和没有膝部气囊的车辆乘员的受伤风险。

在IIHS小区域重叠和正面40%偏置碰撞试验中，膝部气囊对假人记录的伤害测量结果影响很小。在小区域重叠碰撞试验中，配备了膝部气囊的车型，乘员头部伤害风险降低，不过膝部气囊的存在与小腿和右股骨受伤风险增加有一定的关系。而在正面40%偏置碰撞试验中，膝部气囊对假人的伤害基本没有影响。

在真实交通事故分析中，膝部气囊将整体伤害风险从7.9%降低到7.4%，仅降了0.5%，作用并不显著。IIHS高级研究工程师Becky Mueller认为：“之所以设计了膝部气囊，是为了解决对于乘员腿部和脚踝的伤害;而事实上，還有其他不同的设计方法，也能起到很好的效果。”

另外，车辆制造商安装膝部气囊的一个原因是帮助车辆通过联邦的无安全带假人测试。在实际中，膝部气囊可能会帮助没有系安全带的乘客。IIHS的研究并没有特别关注人们没有系安全带的车祸，因为假人在IIHS的车辆评级测试中总是处于系上安全带的状态。

从IIHS的调查情况看，其虽然对大量试验情况进行了统计分析，但并没有针对同一款车型，在有膝部气囊和无膝部气囊的情况下，进行乘员伤害对比分析。气囊其实起到的最大作用就是缓和乘员受到的冲击并吸收碰撞能量，避免硬性接触，以减轻乘员的伤害程度。膝部气囊在保护乘员腿部方面，究竟起不起作用？还需要更多的试验对比数据来进行综合分析。