徐月芬

祭祀活动沿袭数千年，从古至今，不断更迭与演进。

古时祭祀，分为祭天、祭地、祭祖、祭圣贤等多种形式，其中最隆重的要属祭天，通常由国君主持，向上天祈愿和传达敬意，因此仪式极尽庄严。如，《诗经》中《我将》篇载：“我将我享，维羊维牛，维天其右之。仪式刑文王之典，日靖四方。伊嘏文王，既右飨之。我其夙夜，畏天之威，于时保之。”写出了祭天的庄重威仪。而屈原在《九歌》中记载的祭奠东皇太一的场景，可以说明祭天场面的盛大和隆重：“抚长剑兮玉珥，璆锵鸣兮琳琅。瑶席兮玉瑱，盍将把兮琼芳。蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。扬袍兮拊鼓。疏缓节兮安歌，陈竽瑟兮浩倡。”手抚着镶玉的长剑，身上的佩玉叮当响。在供案上放着宝瑱，还摆着芳香的植物，蕙草裹肉，美酒琼浆。举槌敲鼓，竽瑟伴奏，放声歌唱。

除了仪式庞大，祭天还十分讲究礼节。对于祭祀者而言，“齐（ zhai），必有明衣，布。齐必变食，居必迁坐”。即祭祀前一定要斋戒以示尊重：沐浴更衣，不食荤腥，不和妻妾同寝。而祭祀时，必定选择良辰吉日，在祭坛或者庙宇等庄严的场地，真诚地献上丰富的供品：马、牛、羊等牺牲，粟、黍等五谷，还有鲜嫩的果品蔬菜、美酒、玉帛。

不过，为什么要祭天（神）呢？答案很简单，因为敬畏和无法征服。早期人类难以解释自然界中的风、雷、电、火等现象，便将它们神明化，供奉起来。比如，“夸父逐日”中逐日的行为就包含了对日神的崇拜;“灵魂”的产生源于人类最初无法解释生命和死亡;《逍遥游》中“怒而飞，其翼若垂天之云”，侧面反映出入对风的力量的敬畏……到了封建社会后期，虽然人们对自然现象有了更多的认识，但仍然畏天命、惧天灾，因此帝王祭祀多是祈求国运昌盛和风调雨顺。

1913年冬至，袁世凯在北京天坛举行了中国历史上最后一次祭天仪式。此后随着他称帝失败，祭天被视为“封建帝制”的产物而被终止。

到了现代，祭祀的隆重和仪式感大大减弱，祭祖和祭先贤成为最常见的祈福习俗，如春节和清明节时的祭祖。就春节祭祖来说，需要在祖先的墓旁烧香、敬酒，在坟顶添几锨新土，祈求祖先保佑后代子孙一切顺遂。而清明节的祭扫活动，始于古代帝王将相的“墓祭”之礼，但今天已无须大型的仪式和大量的祭品，只需要简单的扫墓就可。至于功勋卓著的先辈们，虽然没有举国般隆重的祭奠仪式，但是却有文字、歌声和鲜花传递着后世人对他们的景仰与敬重。

此外，現代祭祀中依然能见到祭地的成分——但凡地界上与生活息息相关的神都会得到供奉，如灶神、车神、谷物神等。在山西、山东等北方农村地区至今保留着祭“路神”的传统，人们相信自然界有路神存在，它能保佑家人出行安全，甚至官运、财运畅通，因此，在正月十五和七月十五，人们要带上一摞烧纸、一束佛香、几样点心去路边祭路神。而在贵州德江、湖北南漳等地至今保留的傩戏，不仅祭拜的神灵众多，还有开坛、傩剧、傩技等祭祀表演。褪去其中的迷信色彩，看似“装神弄鬼”的傩戏实则是研究古代巫文化的活化石，载歌载舞的祭祀仪式寄予了人们祈求生活太平、五谷丰登的美好愿望。

从祭天到祈福习俗，祭祀的变化向我们昭示着时代的变迁与文明的进步。原本庄严的祭祀褪去迷信成分，愈加融入日常生活，在各处香火中，可见人们对美好生活不变的期盼。