从外表看，快步昂首的伯德绝不像是一只无家可归的鸵鸟，然而小镇外那片湿地确是它的栖身之所。

伯德是一只蓝颈雄性鸵鸟，裸露的头部、颈部以及腿部呈泛蓝的灰色，颈部有银灰色的毛覆盖，在颈背基部的羽毛呈白色，背部则为黑色，具有微红色的光辉;伯德经常跳跃地挪动鸵步在镇里四处闲逛，“咕咕”的叫声浑圆而富有节奏。无数个四季交替，小镇里的人们习惯地称它“伯德”。

然而，今年初夏的一天，一个老妇人在镇外湿地边意外地发现，伯德浑身是血地伏在湿地上，双翅无力地耷拉着。老妇人见状，立即请来了镇里的兽医为它做检查，结果是：伯德因遭遇外力击打，导致头脑破裂而死亡。

一时间，伯德死亡的消息很快惊动了整个小镇。人们纷纷从四面八方汇集到了镇外湿地边，每个人的脸上无不挂着愤怒和悲伤。

这时，几个外乡人恰好经过这里，不解地问：“死了一只鸵鸟，你们为何如此伤心？”

“伯德是一只善解人意的鸵鸟！”老妇人老泪纵横回忆道，她一生未育，老伴儿是她唯一的亲人。前年，老伴儿因突发心脏病辞世，她陷入了极度的悲痛中。一天，老妇人到小池塘边晒太阳。当她看到池水里倒映着自己孤独的身影时，顿时，悲凉袭上心头，泪水模糊了她的视线。突然，她的脚感到了一丝温暖和柔软，老妇人低下头看到伯德正靠在她的身边用嘴梳理着它洁白的羽毛。那是一种久违的温暖，老妇人一边抚摸着伯德，一边情不自禁地向它倾诉着心中的苦痛。而伯德就像听懂了一般，时而不住地点头，时而“咕咕”地随声附和。

从此，她们成了“无话不谈”的朋友。老妇人总会给伯德带来它最爱吃的面包，而每当老妇人起身回家时，伯德也都会跟在她的后面送一程……

“伯德很聪明，也很顽皮！”人群中，一个10岁的男孩儿说，“我的家距离学校很远，所以，我每天都要站在镇口等校车。等待是枯燥的，很多次，伯德会奔来陪我一起等车。每当我不耐烦地朝公路张望，它就会摇摇摆摆地在我的脚下转来转去，时不时用嘴轻轻地划过我赤裸的胳膊和腿，见我痒得来回躲避，它总会欢快地点着头“咕咕”叫……”

“伯德很会逗人开心！”一个男子说，就在不久前，因为一点儿小事他和女友发生了争吵。女友哭闹着要分手，他百般哄劝也无济于事。这时，伯德不知从哪里钻出来了，它跑到一棵大树下，不停地围着树转圈，笨拙的身体一拽一拽的。女友被它滑稽的样子逗得破涕为笑，之前的不快也随之抛到九霄云外了……

“伯德也很勇敢！”一位怀中抱着孩子的妈妈说，“那天，我带着孩子在空地上玩儿，突然，一只大狗凶恶地向我们扑来。当时我被吓呆了，只顧惊慌地尖叫。这时，伯德扑打着双翼朝那只狗冲过去，我顺势把孩子抱到一个安全的地方，然而，伯德却在搏斗中被狗咬掉了不少羽毛……”

一只普通的鸵鸟，却以它善良、聪颖的天性，给人们带来了无数快乐和怀念。在人们的怀念中，伯德被镇里的居民安葬在了镇外那片湿地边，并在上面种下了一棵杉树，杉树在冬天也不凋谢，是象征伯德的生命不朽。

第二天，人们惊奇地发现杉树上挂满形形色色的布绒鸵鸟和塑料鸵鸟。那是深深怀念伯德的人们，自发前来表达对它的怀念的。死去的鸵鸟，成了人们心目中永远的“天使”;而那个杀死这只鸵鸟的活着的人，却变成了人们心中永远的“魔鬼”……

刘淑英译自英国杂志《时间》2019年6月号