［澳］帕特里夏·赖特森

威伦找到一条尘土飞扬的路，并沿着这条路朝内陆走去，他希望自己没有选错道路。此时他到底是在海岸偏北还是偏南的地方呢？他选择去海边到底对不对呢？还是应该选择一座单独耸立在海岸线后面、更靠近内陆的大山呢？也许，霜冻已不再出现在高山，而会在某个小镇出现；也许，霜冻会以闪电般的速度推进，明天可能出现在离此地以南百英里远的地方；也许，霜冻会停止南进的步伐，在某地停留一个月或一年。对于这些问题，威伦都无法回答，不过，在前进的同时，他也意识到这些问题是没有答案的。他想起自己是来干什么的：他只是一个正在寻觅一座高山的年轻人。

他发现了一座座高山，它们就在山脊上的一个村落的上方。这些山都是火山，山顶掩映在矮小的灌木丛中，低处的山坡被森林所覆盖。刹那间，威伦犹豫了，不知道到底该选哪一座山。他本可以坐下来想一个小时，找个理由来做出选择。然而他并没有这么做，而是选择直接开始爬山。

山坡很快变得异常陡峭，威伦踩在草丛和匍匐植物中的鹅卵石上，在桉树和长喙桉树之间蜿蜒前行。当他爬上这座山的山頂时，放眼望去，更高处的山上似乎全是岩石，但灌木丛中随处可以见到一堆堆落叶和泥土。有一块岩石的前端悬在空中，他走到岩石向外突出的前端，俯瞰下面的整座村庄，又顺着岩石走回来，走到大山边上，把装备都放在这块外突的岩石下方，并在那里点燃篝火。村子里的人看不到这个地方。

天很快就要黑了。他只能在自己的露营地附近看看，不过必须要找到水。他想找一条小溪，也如愿找到了一条。如果不是在这个特殊时刻，他一定会觉得这条小溪离露营地太远。他本可以把营地搬到离小溪更近的地方，但他很喜欢自己发现的那块露营地，并期待着每天都可以到山中走走看看，沿途都可以将水袋灌满水。

小溪两侧非常陡，周围全是岩石，只有一条涓涓细流沿着河床上的石头流到小溪中。这里长着一些矮小的灌木，还有一些蕨类植物和苔藓。小溪两边陡峭狭窄，不见天光，但如果找对了落脚的地方，不难下到溪边。威伦从小溪里取了些水回到营地，点燃了篝火。

因为白天走累了，所以当晚威伦睡得很沉，一直酣睡到次日早晨。阳光照到岩石突出部分的下面，照到他的脸时他才醒来。这时再去寻找霜冻太晚了。于是，这一天，威伦主要在山中走动，了解山上的情况，并规划行进路线。和以往一样，作为一个皮珀族人，他总是借助树荫、岩石和树丛的掩护行走。如果英兰德族人看见他，会眯起眼睛打量他，再凭借他们自己面临的具体现实进行判断。

起初，他按照生活在丛林里的人的习惯来思考，留神观察光滑的岩石表面、落石的斜面和将一座座山峰连接起来的山脊。他找到一条路，进入到大山阴暗的深处，爬上一块块突起的岩石，找到一条条小溪的源头。过了一会儿，似乎他已经停止了思考，也许他是在用双脚代替大脑思考。

下午，他来到山下的村庄，绕过一棵棵树，从另一个方向进入村里。他买了一张报纸，坐在树下开始阅读。报纸上没有关于霜冻的报道，但快乐族人正以消遣英兰德族人为乐。《来自外太空的袭击》《圣诞老人建立极地前哨》……报纸上刊载的都是诸如此类的报道。威伦将报纸扔进垃圾桶，沿着他的路线绕回到山中。

第二天黎明，天还没亮，他就出发了，在山里走了一圈。这天早晨很冷，但与十一月初的清晨相比，还不算太冷。他来到所有隐秘的地方，感受并观察它们，却没有发现任何霜冻的迹象。不过，太阳升起的时候，他发现了一座大山。山上有岩石和锥树，潮湿的地方还生长着青苔，紫罗兰长得笔直，铁线莲互相缠绕在一起。

“我就是大地，是古老的生灵，来帮帮我吧！”大山说。

“这就是我此行的目的。”威伦说。他看到金色的金合欢树、银桦树树叶背面的银光，还有斑驳的树影。他听到蜘蛛在树丛中急匆匆爬行，蜥蜴在树皮上窸窸窣窣地爬着，蛇在石头下蜿蜒爬行。

他在大山中行走，一直走到黄昏，便躺在蕨类植物上休息。他看到落日余晖映在山中，东边的山岚红似火。夜晚，他紧挨篝火而坐，听着大山说话。

“霜冻会在夜晚出现，白天融化。”大山说。

威伦说：“明天，我先睡觉，夜晚再去山中四处走走。”

米米在这块突出的岩石周围打探时，听见威伦在说话。她早就见过威伦，还记得当时他在西边的盐地里睡觉。这让她更加焦虑，她一整天都小心翼翼地尾随着他，总是躲在岩石附近。她认为，威伦似乎很快就能具备看见地精的本领，甚至能很快看见米米族人。

米米在她那块岩石中所获得的安宁并不长久。她从岩石里溜出来，沿着山脊前行，试了一块又一块岩石，但任何岩石都给不了她长久的安宁。她只好大部分时间都待在岩石外面，紧张不安地想躲避突然袭来的狂风，时刻准备马上躲进岩石里，再飞快从岩石里蹿出来。

岩石闭上时，里面黑漆漆的，很宁静，让人感到非常安全，但米米认为岩石里面还是有响动的。这些响动要么太微弱，要么太遥远，即使她竖起耳朵也听不到。她熟知隐秘之地的溪流发出的潺潺水声、蜘蛛爬行的动静，还有灰尘落下的声音。对于这些声音，她一点儿也不害怕。但是，如果这些东西都没发出响动，现在岩石怎么会发出震动声呢？那声音听起来仿佛是大山某处正在开裂似的。那干巴巴、冷飕飕的微弱响声又是什么？它听起来就像老鼠用爪子刨沙地时发出的沙沙声。米米竖着耳朵，一动不动地躺在那里。如果她真的睡着了，她一定会梦到风，在梦中会听到霜冻的沙沙声和冰块裂开的声音。

她开始在岩石外面寻找一个家园，比如一块空心的木头或是树上的洞。她看见威伦，并一直尾随着他，直到他睡着她才去寻找自己的安身之所。但是，因为害怕遇到狂风，她不敢离开岩石两步远，所以很难找到睡觉的地方和食物。

清晨，威伦早早起来去山上巡查。他只感觉到黎明时的阴冷，但没有发现宁亚族人的埋伏或霜冻的迹象。下午，他悄悄走到村里，在那里吃了饭，然后睡觉，一直睡到晚上。夜空中，南十字星座的几颗星星闪着耀眼的白光，村里人家昏黄的灯光都一盏接一盏地熄灭了。他往篝火中添了一些柴火，再用灰烬把火封好，然后就开始夜间巡山。

夜晚并不宁静。蟋蟀鸣叫着，一些小昆虫发出此起彼伏的清脆叫声，就像钟鸟一样。山脚附近有只考拉在叫。还有几只负鼠吱吱叫着，有时像是人在吵架，有时喘着粗气，又好像是一位哮喘的老人。一只小袋鼠噔噔噔地跳走了，一只鼷鼠窜来窜去，还有一只飞蛾在空中扑腾着。这些小动物在夜里急促地跑动着，轻快的响动声交织在一起，如同一张幕布将整座大山笼罩。不过，威伦只专注聆听大山的声音。

“冰山来了！”大山说。

“我没有找到。”威伦答道。他不知不觉从一丛灌木走到另一丛灌木，不时地用手触摸岩石，但还是感受不到附近有任何埋伏或阴冷的东西。可是威伦坚信，黑夜是有感知的，它正在呼吸，正在等待。

黑夜中，有什么东西在暗中观察，这东西比蟋蟀或是小袋鼠个头大，也更安静。是处于旋涡般云雾中的黑暗变得一阵浓一阵淡了吗？是什么东西在尾随他？

“看看前面吧！”大山说，“因为冰山来了。”

于是，威伦继续向前走，把注意力都集中到脚下，因为他需要在夜色中再次确认路线。不过，他感知到的东西不是冰，而是手脚和额头中间印堂处的刺痛感。这种感觉告诉他，有个东西就跟在他身后。

他绕着岩石表面和满是石头的山坡走，摸索着自己的路线。他找到了通往小溪的入口，走进小溪又走出来。他身后的黑暗变浓了，但当他回头看时，黑暗又变暗淡了。最后，他终于走到营地的篝火旁，往炭火上添加了更多柴火，又把炭火拢好。篝火让人感到温暖安全，他渴望一直待在火堆旁，可是大山发出了呼唤。他不得不再次动身。

威伦刚一起身，前方的黑暗又变浓了。他还是强迫自己继续前进，走入黑暗中。他一步一步走着，四肢和额头的印堂处都感到阵阵刺痛。他感到一阵寒意，心想这一定是冰。然而，造成这股寒意的是一种声音，它不是动物们夜里跑动的声音，而是从最浓郁的黑暗处传来的清晰的颤音。威伦朝着那个方向转过身，一动不动地站着。那黑黑的东西向他走来。

他看起来像个皮珀族人，但他两眼通红，还在咧嘴大笑。他随身携带着一根澳大利亚土著人使用的尖头木棒，即使对一个男人来说，这根木棒也不轻。他伸出木棒，指着威伦。

“我们打一架吧，”他说，“你先来。”说完他就低下头，准备先挨一棍。

威伦知道绝对不能碰这根木棒，也知道自己必须快逃，可是他被吓呆了，浑身颤抖，一时无法动弹。黑暗的身影似乎变得更浓，笼罩着他。

他终于逃离了怪物的魔爪，朝篝火跑去，但仍感觉到背后有个黑影在咧嘴大笑，发出阵阵颤音。他绝望地转过头，大吼一声：“冰山来了！”黑影迟疑了一下，威伦直冲到篝火旁。

他一下子倒在篝火前，拿来更多木柴，放在火上，好让火势更猛。他要一直留心那个黑影，好在他没有从黑暗中冲过来。不久，火势越来越猛，火焰升腾起来，黑影退缩了，在离篝火较远的地方站着。等火势减弱时，黑影又喘着气朝前挪动；当篝火又开始熊熊燃烧的时候，他又往后退去。威伦不断地添加木柴，直到黑影慢慢变淡，因为黎明快要来了。于是，威伦守在篝火边，看着火势渐渐微弱，然后爬进了睡袋。这时他可以看清周围的一切了，不过，他现在看到的都是树木。

“腿都吓软了。”他小声地自言自语，“这真是太棒了。你一直在寻找地精——可等你见到他們时，却像一只兔子似的逃走了。”不过，他事前确实没想到会遇见他们。他想知道如果别的皮珀族人遇到这个黑影并接过棍子，给他当头一棒之后到底会发生什么。一想到此，他开始浑身发抖。

“这些东西也是我孕育而出的。”大山说。

“你是个古老的罪人。”威伦说。他并不喜欢大山说的话，但是它的话却值得思考。太阳升起，大地变得温暖，他躺在地上，想象着在年复一年的风霜雪雨中，大山是如何孕育出这些黑暗地精的。他从睡袋中爬出来做早饭时，终于想通了：无论这里有多少地精，无论他们有多可怕，自己都要接受他们。你不能只选择接受岩石、青苔和绿荫，而拒绝接受悬崖和蛇。他并不喜欢地精，但是冰山要来了。如果可能的话，他夜里还是要进山巡视。如果碰上该逃跑的时候，他还是会逃跑的。

“不管怎么说，”他念叨着，“古老的地精也不喜欢冰山。”他思考着，古老的地精到底不喜欢什么？是不喜欢宁亚族人从西边入侵他们的国土，还是讨厌冰山本身呢？

他一早就去村里买报纸，结果发现自己去得太早，只好等着卡车送来早班火车运来的报纸。他坐在树下等待，想着现在或许已经不需要报纸了。冰山来了，这是大山或大地自己已经告诉他的事实，而且他的手指、双脚以及额头的印堂处都能感受到这一点。宁亚族人带来了冰，还带到了这里，更可怕的是，那不是在一小时内就会融化的一小块冰，而是威力巨大、不断前行的冰山。不知道是否可以让尤拉拉立刻将此事转告康纳山的人，不过，他还不知道冰山究竟会出现在何时何地，又会停留多长时间。

载着报纸的卡车驶来，扬起一阵尘土。威伦看着卡车驶向商店，等着车运来的一捆又一捆货物被卸下来，送进商店。然后，他走进商店，买了一份报纸。

昨天早上，人们发现了更多的霜冻，离这里大约又近了六十英里，而且仍然靠近海岸。这次霜冻是一位英兰德族人发现的，他立刻丢下正在喂养的家畜，喊妻子和一个邻居来看。邻居带来了相机，所以这次的目击者不止一个，而且又有证据，报纸和相关人员很难对他们的发现不予理会。这消息让快乐族人心里很不痛快，他们马上开始寻找该对此事负责并应受到谴责的人。威伦笑了笑，把文章剪下来，再把剩余的报纸扔进垃圾桶。

起早贪黑的巡山让威伦备感疲惫。他回到山里后，一直在睡觉。米米在冒险出来找食物前，躲在树上偷偷看了看威伦，发现他还在酣睡。

夜幕降临，夜空中群星闪烁，威伦醒过来，听到身边的各种响动交织成一片。他看看山下村子的灯光，又抬头望望星空映衬下群山的身影。现在，他感到大地在向他逼近，要将他吞噬。他对夜晚有一种深深的恐惧。不过，等他吃了饭，将火堆拢好，还是又朝大山走去。

这是一段长长的行程，威伦身后的黑暗时而浓郁时而暗淡，他浑身直起鸡皮疙瘩。他聆听并感受着周围的一切，走进大山深处每一个地方，认真观察每一处阴影，但没有感受到任何寒意。

“风来了。”大山说。

威伦一动不动地站在那里，用心倾听，可是夜晚非常宁静，连树叶都没有动一下。没有风，但是他的双脚已经感受到在遥远的某处，一股狂风正在咆哮。一想到这里，他的思绪久久不能平静。

他站在陡峭的山坡上，远离篝火。这时，他身后的黑影越发浓郁并追赶上来，最终化身为一个女子来到他面前。她晃动的双肩上各长着一只长角。她咧着嘴，不怀好意地笑着。她弯下腰，把两只长角顺势朝下，来追赶他。

威伦惊恐万分，拔腿就跑，不过他知道，在这个陡坡上不可能既跑得快又不摔跤。他机敏地跳入灌木丛，希望她的两只长角会缠在树枝上，但这个化身为女子的黑影却像流水一样穿过灌木丛，在他身后露出狡黠的笑容。

“冰山来了！”威伦尖叫起来，“你为什么不追着冰山跑呢？”

黑影迟疑了一下，晃了晃双角。威伦赶紧哆嗦着溜进一个石头缝，但他并没有一直藏在里面，而是不久后又出来绕着大山走了两圈，却没有任何发现。

黎明，天空露出了鱼肚白，威伦拖着疲惫不堪的身体回到篝火旁吃了点儿东西就去睡觉。黄昏时分，他才醒来，紧张使他全身僵硬。他第一次想到了离开这里，让大山独自面对这一切。然而，当他想到离开时，似乎又无处可去，也无事可做。对他来说，整个大地上只有目前这个栖息地可以接纳他，其他地方并不欢迎他。

他为自己做了一顿饭，然后无精打采地坐着，可是神经还是高度紧张。饭后数小时，他都坐在篝火边，用一根手指不停地拨弄一根稻草。夜晚来临，大山发出呼唤，但是威伦就像一个在生闷气的小孩，对一切都充耳不闻。

大山开始呻吟。

威伦只得很不情愿地妥协。他拢好火，赌气地动身，嘴里还嘟囔着：“要是我像兔子一样聪明的话，就应该带上一根拨火棍的。天哪！”

米米非常害怕地看着他。一小时前，她就跑到岩石里了，又哆嗦着从洞里跑出来，从那以后她就一直在发抖。

威伦不再生闷气了，但挥之不去的焦虑感却越来越严重。一方面是因为他发现今晚特别安静，因而更警觉了。整座大山在夜里没有发出一丝动物跑动的声响。这种安静既深沉又让人异常惊讶，让威伦感到恐惧。另一方面，他发现自己虽然一点儿也不冷，但还是希望能有一根拨火棍，不知道今晚会有什么比长角女子更可怕的东西在等着他。

“我要冻死了。”大山说。

威伦找了又找，却没能发现寒冷的来源。

威伦查看了所有大山深处被阴影笼罩的地方，又进入潮湿岩石的缝隙中，感受并检查是否有霜冻。他在潺潺的小溪里走来走去，双手、双脚以及印堂都感到阵阵刺痛，但还是没有任何发现，只好嘟囔着走出了小溪。

就在這时，有响声传来，打破了沉寂，威伦一听便哆嗦着往后退。声音越来越近，像是一只小袋鼠在有节奏地蹦蹦跳跳，只是这个声音更大、更尖锐，伴随而来的还有一声声叫喊：“噼啦洛！噼啦洛！”

他知道这是一个地精，便全身颤抖起来。来的一定是地精——最可怕的生灵——威伦感受过他的存在，也害怕他，却无法逃跑。威伦看着他在黑暗中渐渐现身，他跳跃的动作像袋鼠，但从形状和大小看，他更像一匹马，脖子上有鬃毛，长长的尾巴像一把利刃。他看见了威伦，朝威伦伸出脖子，他的两眼如燃烧的火焰，在夜色中划出一道光亮。他又开始跳跃了，威伦吓得一动不动。

可是，地精却突然停了下来，烦躁不安地动来动去，左右摇晃脑袋，爪子不停刨地。他已经对威伦失去了兴趣。他又叫了一两声“噼啦洛”，便转身跳着离去，尖锐的咔咔声也随即消失了。

这是威伦最不想看到的结果，如果这个古老的地精追着他跑，反而更好。但是黑夜带给他的压力与他带给威伦的压力一样大。今晚，他不会追赶人类了。于是，浑身刺痛的威伦踏上了归途。

他又回到篝火旁，停下来加了一些木柴，再将炭火拢在一起。群星闪烁，黎明即将来临。一瞬间，威伦觉得自己不能离开这堆篝火，至少目前不行。他蹲在篝火旁，看着燃红的木炭，刚加进去的木头还在闷烧，随时会燃起来。他听到大山在呻吟，就闷闷不乐地说：“还没到时间呢。”

星星逐渐消失，天色明亮起来。威伦离开篝火，直接来到小溪边。小溪朝东，那里的光线更强。只见小溪结冰了，黑色的岩石上布满霜冻，闪着银光，蕨类植物也透出莹莹的绿光。潺潺细流流入一个结冰的小池塘和岩石间的冰凌中，静静地留在那里。威伦小心翼翼地爬下去，走到滑溜溜的河床上，用脚踢了踢冰霜。太阳升起，照亮了整条小溪。

太阳越升越高，发出耀眼的光芒，挂在威伦的头顶。这时，他眼前的树木、岩石和蕨类植物全部上下颠倒过来，正在寻找自己的位置。威伦闭上双眼，过了片刻，他开始从小溪往外爬，因为他不知道要让这颠倒的现象恢复原状应该唱什么歌谣。

选自《威伦历险记1：冰山来啦》，安徽少年儿童出版社2018年5月第1版

帕特里夏·赖特森，1921年6月21日出生在澳大利亚新南威尔士州的利斯莫尔。1955年，她写出第一部儿童小说《扭曲的蛇》，同年获得澳大利亚儿童读物奖。随后她写了十多部小说和童话，并于1986年获安徒生奖。重要作品有《太空人遇险记》和“威伦历险记”三部曲等。