正当炎夏，一碗清爽的凉皮或者凉粉总能让人胃口大开，筋道的凉皮配上酸爽冰凉的酱汁，在入口的那一瞬间立刻就征服了人们的味蕾。

凉皮，起源于陕西关中地区的汉族传统美食，是擀面皮、面皮、米皮、酿皮的统称。流行于中国北方地区。因原料、制作方法、地域不同，有热米（面）皮、擀面皮、烙面皮、酿皮等。口味有麻辣、酸甜、香辣等各种口味。凉皮历史悠久，据说源于秦始皇时期，距今已有2000多年历史。凉皮有“筋”、“薄”、“细”、“穰”四大特色。“筋”，是说劲道，有嚼头;“薄”，是说蒸得薄;“细”，是说切得细;“穰”，是说柔软。正是基于这四大特点，才使得秦镇大米面皮子受到大众的普遍欢迎。

秦镇位于西安市鄠邑区内，毗邻西安，自古盛产优质粳米。传说秦始皇时，一年大旱绝收，无米上贡。当时刑罚严苛，乡民皆恐，求教于一乡绅。隔日，乡绅计出，制凉皮上贡！将陈年大米浸泡过夜，石磨成浆，沉淀，撇去上清，上笼蒸制，再加各种调料，即成秦镇凉皮。秦始皇尝过，绵软爽滑，酸辣可口，大悦之下，遂免当年赋税，并指定秦镇凉皮此后为皇家贡品。秦镇大米凉皮制作工艺十分讲究，从选米、碾粉到和浆、锅蒸都独具特色，因而制出的皮子具有筋、薄、细、滑等特点，再加上秦镇凉皮辣椒油制作极其考究，调料选用上等辣椒、优质菜籽油以及多种调味料，将辣椒、花椒、茴香等香料碾细加入油中，上火加热反复熬制而成，其色泽红亮，辣香诱人，因而调出来的凉皮红艳如火，清香扑鼻，酸辣爽口，再佐以豆芽、芹菜黄绿相间，堪称绝配。

陕西关中平原是我国小麦的主要产地之一，以小麦面粉为原料制成的凉皮称为面皮。陕西文坛名家贾平凹先生在其“陕西小吃小识录”中记述如下：“制法：一斤面粉用二斤水，分三次倒入，先和成稠糊，再陆续加水和稀，加盐，加碱，稀浆用手勺扬起，能拉起筷子粗细的条为宜。蒸笼上铺白纱布，面浆倒其上，摊二分厚，薄厚均匀，大火暴蒸，约六七分钟即熟。将面皮从笼箅上扣在案板上，每张面皮上抹一层菜油，迭堆一起晾凉后用摆刀切成细条即成”。

西安街头所售凉皮，售卖时还各有特点：米皮白且透亮，蒸笼有多大就能蒸出多大一张，蒸好后一张与一张之间略拣熟菜油，然后一层层摞起来，堆在案头如同招牌一般。吃的时候小贩取出一张，放在铺了雪白纱布的案上，娴熟地用一把大如铡刀的利刀，几乎看都不看，“咣、咣、咣……”几下便把皮子切成筷子般粗细，然后放上盐、醋、特制的调料水、黄豆芽（或绿豆芽）等，最后用筷子挑起一撮皮子在盛满红亮的辣椒油的罐子里美美一蘸，若嫌不过瘾再用勺子挖一大勺辣椒出来，红红的，油油的，一起淋到皮子上端到食客面前，洁白的米皮、红亮的辣油，不等入口那扑鼻的香味就已经谗得人口水直流了，拌匀了尝一口，皮子筋道，口味酸辣，鲜香异常，人间美味不过如此！

而面皮的大小、外观都与米皮差不多，只是颜色稍黄，两者的最大区别就是面皮里有面筋，面筋是做面皮时产生的副产品，不用再单做。好的面筋吃起来不但筋道、味香，而且里面有许多气孔，如同海绵一样，吸满了鲜美的料水和辣油，咬一口滋滋冒油，那種香辣透心、鲜美爽口的感觉实在过瘾，因此在秦镇凉皮店里最常听见的一句话就是：“老板，多来点面筋，多搁些辣子！”

秦镇凉皮选料精良，工艺严谨，调味讲究，特别是在炎炎夏季，假如你到西安街头走走，就不难发现，不论男女老少，凉皮都以它不可抗拒的诱惑力吸引着每一个人，无论大小凉皮摊上，时刻都是人潮拥挤。

凉粉是一种食物，主要原材料是凉粉草、大米、红薯和豌豆，以酱油、醋、辣椒油而食，清凉爽滑，为夏季风味食品。宋·孟元老《东京梦华录》称北宋时汴梁已有“细索凉粉”。凉粉的吃法一般有两种，一是凉拌，二是煎粉。

凉拌的时候并不用刀子切凉粉，而是用一个特制的圆形的像浅勺般上面布满圆孔的的铁皮——锼子一圈圈在凉粉上盘旋，粉条就从那一个个圆孔中出来了，然后装在碗里，加上红色的辣椒水、绿的的荆芥、麻油、香醋、细盐、大蒜汁等调料。还有一种拌法，加白砂糖或蜂蜜水。

煎粉和凉拌相比有点复杂，那是个手艺活儿，卖煎粉的并不卖凉粉。煎粉要有炉子和锅的，卖煎粉的炉子很小，但是却是一个真正的农家柴火炉子，用泥巴打成的炉膛，不用煤炭做燃料，只用麦干、豆秸之类。锅是平底的黑铁锅。卖家先将凉粉切成麻将大小，然后在锅里敖上油盐葱姜之类，用文火将凉粉煎成金黄，香气四溢，让人垂涎。

还有一种煮凉粉的吃法，这种吃法一般是在四川地区。把凉粉过水煮了之后，就上碎芹菜和葱，浇上炒制的酱料，又香又辣。对于煮凉粉来说，最重要的就是酱料，如果酱料没有炒制好，那么煮凉粉也会差些滋味。