相裕亭

一夜大雪。

盐河口的河堤变胖了，河道却瘦了许多。码头上原本云梯一样雄壮的石阶，一夜之间被暄腾腾的积雪给填平，瞬间失去它往日的威武与雄壮。河湾里停泊的渔船，与流动的河水，不经意间构成了一幅天然的水墨画。

清晨，赶海的人，走进那“画”里，走近小武家的油条摊点，丝毫没有察觉出什么异样。可前来购买油条的食客，远远地看到小武家茅屋的门窗未开，就猜到那小两口因为雪天，故意把生意给停了，相继退去。快半晌时，旁边做豆腐卷的一个婆子看小武家两口子还没有开门，感觉蹊跷，跑过来观望，发现小武家的房门是在屋内插上的，便站在门外连声喊呼：

“小武—”

“小武媳妇—”

屋内，一点反应都没有。那婆子就觉得不对了，慌忙喊来路人，推门一看，小武与媳妇双双死在屋里了—煤气中毒。

入冬以后，那对小夫妻每晚都把他们炸油条的炭炉子搬到屋里取暖，侥幸地躲过一个又一个危险之夜。可昨夜大雪，原本四处漏风的小茅屋，被积雪封堵严实了，年纪尚轻的小两口，就这样双双撒手西去。

噩耗传至他们沭阳老家，小武的父亲，一个胡须都花白了的老人，领着一个四五岁的小男孩，踏着尚未融化的积雪赶来。那孩子名叫小宝。很显然，他是死者的遗孤。爷爷在小宝的头上扎着一块白孝布，孩子不明事理，来回扯着白孝布上的布丝丝缠在他小手上玩耍。

爷爷怕地上的雪水打湿孩子裤脚，一直把小宝抱在怀里，见有人来，爷爷就把小宝放在地上，叫他给人家磕头。

小宝不知道磕头是干啥的，但他很听话，爷爷叫他给谁磕头，他就跪在一个草团子上给人家点点小脑袋。想必，那都是爷爷事前教过他的。

这爷孙俩是来收尸的。

盐区到沭阳有一百多里路。有几个沭阳同乡，在小宝的爷爷到来之前，就已经扯来白布、买来芦席，开始张罗小宝父母的后事。他们准备帮助小宝的爷爷，把小宝父母的尸骨运回沭阳老家。

周边，几家一起做生意的，念其往日与小宝父母相熟相亲的情意，相互间也都凑了份子。有几户人家，之前赊了小宝父母的油条，此时，主动把钱给送来了。

小宝的爷爷让小宝给他们磕头，人家却抱起小宝，说：“小宝的父母当初是有记账的。”言外之意，让小宝的爷爷翻翻账本，查看他们所兑付的款数对不对。可他们并不知道小宝的父母不识字。

尽管如此，小宝的爷爷在众人的帮助下，还是在门后的墙壁上，找到一个用各种符号所做的“账本”。如隔壁开米粥的来还钱，墙体上便能找到两个方格格叠加在一起，以此表明他们是门挨门的邻居。

这样一来，依此查找到很多欠账人。比如，一个圆圈里面点着三个小点儿，大家当即想到是西街烧茶水的胡三麻子。那人脸上的麻点虽说不止三个，可他在兄弟间排行老三，外号就叫三麻子;一道竖杠，外加一个月牙似的半圆圈，很明显就是摆瓜子摊的陈瘸子。陈瘸子平时走道就是那个样子，往前迈一步后，另一条罗圈腿悬在半空，总要划一个半圆后，才能歪下身子，将那只罗圈腿轻点在地面上。

顺着这个思路，大家看“十”字花，想到是教堂里的牧师或开药铺的大夫;看四个图钉，想到是掌鞋的侯四;看几个圆圈叠加，想到是旁边一户做大饼、卖火烧的，等等。

但是，不管怎样揣摩，最终仍有一些奇异的标志，难以找到下家。比如一片树叶、两个叉叉、三滴水珠，这些都很难对号入座。

其中，有一个屠刀标志的图案，有人说那是杀狗的王秃子。但这个推测，很快又被推翻。因为，王秃子杀狗时，一刀子捅进狗的胸腔里，无须在屠刀周边，如同炸礼花一样再点上几个点儿，以示血迹喷溅的模样。大家推断，只有西大街耍劈刀子的杨八，才会摆弄那样讹人的把戏。

杨八，自称杨爷，盐区有名的无赖。每逢集日，他手持一把明晃晃的刀子，死皮赖脸地凑到各家摊铺前，知道他底细的，赶紧赏他两个铜板，打发其走开。否则，他手中的刀，直往自個脑门上扎，甩得你摊铺上到处都是鲜血，让你无法做买卖。

想必，小宝父母也曾遭遇过类似打劫。由此，想起用喷血的屠刀做标记，后面一道一道篱笆墙似的竖杠杠，记录下被劫走的油条数。

有人建议，去找他杨八讨要。理由是，小宝父母都已经死了，还怕他杨八不成。但是，了解杨八的人，还是建议不要与他硬碰硬，建议让小宝爷爷领着小宝，假装没看到那墙上的图标，随便问问他杨八，是否欠过小宝家油条钱。对方若真是认账，那很好;要是耍无赖，也就罢了。

小宝爷爷按照大家的说辞，领着小宝，找到那个整天混迹于盐河码头上的杨八。

岂料，杨八一听，当场就不干了，他顺手摸出腰间的刀子，用刀尖指着他自个的鼻尖儿，怒视着小宝的爷爷，大声吼道：“你说什么，我吃过你们家的油条没付钱？你再给我杨爷说一遍！”

小宝的爷爷看杨八那凶神恶煞的架势，生怕吓着孩子，当即抱起小宝，掉头走开了。

两天后，小宝父母的尸体被打成两个席包往沭阳老家送，路过西大街，恰逢集日，好多摊贩把街面给占了。杨八见状，当即挥舞起手中的刀子，主动为送葬的队伍，清理出一条宽敞的通道。

当下，有人感叹，说杨八总算做了件人事。也有人说，那是他吃了人家迷心的油条，而良心发现。