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漂亮或动听,只能选一样

2019-08-27严毅梅

青少年科技博览(中学版) 2019年4期
关键词:雄鸟交配雌性

严毅梅

雄鸟漂亮是为了吸引异性

牛津大学的克里斯托弗·库尼和同事研究了同一种鸟类雄性和雌性之间的差异。他们发现,在自然界中,一些鸟类两性差异明显,下图中雄性(右)和雌性孔雀之间令人惊讶的差异就是典型例子。长得比较花哨的是雄孔雀,看着比较朴素的是雌孔雀。一般说的孔雀开屏就是雄孔雀吸引雌孔雀的方式。雄孔雀尾屏主要由尾部上方的覆羽构成,这些覆羽极长,羽尖是虹彩光泽的“眼圈”,周围绕以蓝色及青铜色。每年四五月生殖季节到来时,雄孔雀便开始求偶表演。它将尾屏下的尾部竖起向前,求偶表演达到高潮时,尾羽颤动,闪烁发光,并发出哗哗响声,绚丽夺目。雄孔雀还不停地做出各种优美的舞蹈动作。雄孔雀向雌孔雀炫耀自己的美丽,以此吸引雌孔雀,雌孔雀则根据雄孔雀羽屏的艳丽程度来选择交配。由于许多鸟类都有“一夫多妻”的现象,当雄鸟具备了艳丽动人的外表,就有可能赢得更多的“爱侣”。

雄鸟唱歌也是为了吸引异性

鸟类用呜叫与其他同伴交流。尤其是当鸟类身材小巧,生活在林木茂密的栖息地,高亢的曲子是远距离交流的有效方式。大多数鸟类使用特定的呼叫来告诉同伴附近有威胁。蝗莺(如上图)长了一身平淡无奇的褐色羽毛,几乎分不清雄性和雌性,但它们以叽叽喳喳的歌声而闻名。

鸟鸣也是求偶的一种方式,主角几乎都是雄性。婉转动听的鸟鸣表明它身体健康,并准备繁殖。研究人员发现,在雄性和雌性长相相似的物种中,雄性鸣唱的音符范围较大、鸣唱的时间也更长。

两性差异为的是遗传最好基因

性选择是一种现象,这意味着一个物种需要通过激烈竞争才能吸引异性交配。这种压力往往落在雄性身上,雄性要优于竞争者才能被雌性选中。自然选择一直以来被科学家认为是驱动进化方向的主要因素,也是创造了生物多样性的主要原因之一,为了适应环境,只有确保最好的基因遗传给下一代。为了调查鸟使用哪种手段吸引异性,克里斯托弗·库尼和同事研究了518种鸟歌唱的情况,并将其与羽毛的颜色和图案之间的关系进行了比较。在一部分物种中,雄性和雌性的外表有很大差别,雄性依靠长得帅吸引雌性,而在两性外表差别小的鸟类中,雄性通常进行“青歌赛”,优胜者才能被雌鸟选中,进行交配。这表明性别选择是动物进化的一個因素。

两种吸引异性的特长不可兼得

科学家发现,雄鸟可以依赖漂亮的羽毛或动听的歌声来吸引雌鸟,但要同时掌握这两种技能不现实。例如,雄孔雀的美貌是令人惊叹的,却是一个不起眼的歌手。这是因为食物、资源和能量有限,所以鸟类通常只进化出其中的一种特长而无法进化出另一种特长。

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