代黛

经过一场夜雨的洗涤，H市干净清爽不少。早晨8点，探险队的队员们陆续来到车站，他们计划好了一天的郊游行程……

惊现大象白骨

“大耳文怎么没来？”摩斯作为探险队的最高“领导”，无时无刻不在思索着如何管理好自己的团队。大耳文姓文，因耳大而得了“大耳文”这个雅号。这次去郊游就是他的提议，没想他反而“掉了链子”。

“难道这家伙和他的祖先研究进化论去了？”李小博是组员中年龄最小且最具想象力的一个，时不时会冒出一些奇谈怪论。他把大耳文谐音成伟大的进化论奠基者——达尔文。

话音刚落，大耳文那胖胖的身影就出现在街口。“今早，野生动物保护区一棵桦树下惊现一具大象白骨……”大耳文的父母是野生动物保护区的管理员，所以他最先知道这个消息。大伙不敢想象是什么东西能让大象一夜之间变成累累白骨，万分紧张地看着大耳文，恨不得他一口气把整个事件说清楚。

“当我赶到的时候，警察已经封锁了现场。”大耳文的话让人浮想联翩。

“一定是某种化学物质腐蚀掉了大象！”李小博对化学有一定的“研究”，忙不迭地说出自己的观点。没错，如果强酸、强碱等化学物质的剂量够大，完全有可能腐蚀掉一头大象。大家决定调查一下有没有去向不明的腐蚀性物质。

H市方圆几百里，要想查清去向不明的腐蚀性化学物质，好比大海捞针。所幸的是，李小博的舅舅是H市的化学物质管理员，他提供了一条重要线索：前两天，A实验室和B工厂双双买进一大批硫酸溶液。硫酸溶液腐蚀性很强，而且两家买进的量很大，足以腐蚀掉一头大象。

遗憾的是，经过一番明察暗访，摩斯一行发现A实验室和B工厂的硫酸溶液都用在了正当的工业生产中。

半晌，“男人婆”地理王想起前段时间电视上曾经报道一些人为了盗取象牙，残忍杀害大象的事件，于是猜测有人窃取象牙后，割掉大象皮肉以此迷惑警方。但让人疑惑的是，现场象牙并未丢失。正当大家为此一筹莫展时，野生动物保护区内的另一棵桦树下又惊现一具野牛白骨。

桦树里的怪物

看来，如果不尽快破案，悲剧随时可能再次发生。“我们可以寻找两起案件的共同点，以此为突破口，寻找破案契机。”摩斯发现，两起案件都是在很短的时间内，受害者只剩白骨。

“还有一个不易让人察觉的共同点。”摩斯托着下巴一阵思索之后，欲言又止。

“桦树？之前咱们忽视它了！”大耳文猛然醒悟。

“作案者肯定与桦树有联系。”摩斯有把握地说，但又不知道这个“联系”究竟是什么。

“你是说桦树能吃掉大象、吃掉野牛？”李小博神经质地发出一阵怪笑。

“桦树不是食肉植物，但是……”大耳文也意识到什么。

“但是，怎么啦？”大家急急地追问。大耳文说，有一次和父亲去保护区时，无意间用手臂轻轻敲打桦树，结果听见树干里面发出阵阵中空的声音，当时也没太在意，难道……

“难道那个怪物就在桦树里？”李小博忍住笑。可是，什么怪物会躲进桦树里？能进入桦树、掏空桦树树干，而且不会给桦树表面造成大的痕迹的小动物，恐怕只有行军蚁了。

大耳文不敢肯定，向大家说出了自己的猜测。“你是说非洲行军蚁移民内地，吃掉了一头大象和一头野牛？”李小博认为这简直是天方夜谭，又发出一阵怪笑，“它们可曾办护照？”

“我只是猜想而已。”大耳文也不敢坚持自己的观点了，“头儿，你说该怎么办？”

摩斯眉头紧锁，不敢妄下定论：“看来，是时候请求外援了。”

恐怖的入侵者

摩斯口中的“外援”其实就是学校的图书管理员——学识渊博的谢先生。摩斯等人三言两语向谢先生说明来意，单刀直入地问：有没有可能是行军蚁作案？

谢先生并不急着回答他们的问题，只轻轻地问：“何不与我们一起去现场看看？”原来，谢先生的夫人杨洁是H市的名警察，第二起白骨案发生后被派遣负责此案。经过一番侦查，杨警官也把矛頭指向桦树，怀疑桦树里藏匿着一种神秘生物，她和她的警员正要赶赴现场做实地勘察。

来到案发地点，五个人在桦树周围仔细地查看。很快地，大家发现桦树四周密布着一些细小、不起眼的蚂蚁粪便，一敲击，发现果然多棵桦树树干存在中空的现象。

“是行军蚁作梗。大象在夜里靠在桦树下休息，由于行军蚁‘蚁多势众，大象根本没有反击的机会就成为行军蚁的美食。行军蚁吃完大象的皮肉之后，一场夜雨冲刷掉了痕迹……”谢先生再现了案发时的情景。

“为什么非洲行军蚁会来到内地呢？”五个人的表情充满疑惑。

“外来物种入侵的途径很多，往往是不经意间的事。由于近年来我市生态环境退化，植被破坏严重，动物保护区为了增强植被不得不采取一些补救措施，从外引进一些植被资源，在不被察觉的情况下，行军蚁也跟来了……”