一种普通的食品添加剂会令战胜流感变得非常困难。

特丁基对苯二酚（tBHQ）是一种普通的食品添加剂，对于同样接种流感疫苗的老鼠来说，以含有这种添加剂食物为食的老鼠比那些不以含有这种添加剂食物为食的老鼠要多花费3天以上的时间才能从流感中恢复過来。来自美国密歇根州立大学的毒理学家Robert Freeborn在4月7日举行的2019年度实验生物学年会上就此作了报告，他表示这项未公开发表的结果显示出普通的添加剂可使流感疫苗的功效降低。

这种添加剂可以帮助固定脂肪，并且作为一种防腐剂被广泛用于各类食物，包括一些食用油、冷冻肉制品，特别是鱼片及成饼干、炸土豆条和其他油炸小吃等加工类食品中。食品厂商并不需要将这种成分标识在标签上。“很难知道里面到底都含有什么。”Freeborn表示道。

在分离实验中，那些以含有tBHQ食物为食的未经接种疫苗的老鼠，其肺内含有的病毒RNA要多于不吃这些食物的老鼠。同时，Freeborn及其同事发现，tBHQ食用者的肺部比起普通人可感染更深的炎症及产生更多的黏液。

研究人员还不能准确了解这种添加剂是如何阻碍流感医治的，但是它增加了被称为Nrf2的免疫系统蛋白赝活性可能是原因之一。蛋白质活性的增加可能会减少老鼠体内对抗病毒的免疫细胞的数量。这种可能性还需实验加以验证。