刘基男

本期要介绍的植物也很出名，很多人都会见到过它们，这就是被称之为“菟丝子”的全寄生植物。菟丝子和前面几期里介绍的各种全寄生植物相较，其它的全寄生植物基本都是根寄生习性（大花草会寄生在贴地的藤蔓上），而菟丝子是茎寄生习性;其它全寄生植物是直立的草本，不常见，而菟丝子是很常见的缠绕藤本，出现时都会成片蔓延，相当显眼，人们对它是又爱又恨。

那菟丝子究竟是何种植物，为何人们对它爱恨交织呢？菟丝子是旋花科（Convolvulaceae）菟丝子属（Cuscuta）一类植物的统称。这个属的植物，长得都很相似，所以一般人看起来以为是一种，其实啊，菟丝子属是一个有着170多种的大家庭，只不过我国分布的种类并不多，只有11种。说到旋花科，菟丝子和牵牛（Ipornoea nil、番薯（Ip07noeabatatas）这类大家熟知的植物都属于旋花科，所以不难理解菟丝子是一类藤蔓植物，而且也和牵牛花一样，缠绕的方式是有旋的。

菟丝子属的植物，常见的有菟丝子（Cuscutachinensis）、南方菟丝子（Cuscuta australis）、欧洲菟丝子cCuscuta europaea）、金灯藤（Cuscuta japonica）和大花菟丝子（Cuscuta refiexa），区分它们并不容易，除了看茎干的粗细外，最主要的是要看花的结构，很需要考眼力。不过它们之中，大花菟丝子是最好辨认的，它的花最大，洁白如玉，是这个属里面的颜值担当。

菟丝子是很常见的植物，我国各地都有，路边的绿化带、行道树、农田、野地等等都可能出现它的身影。因为它很常见，又是一种寄生植物，所以菟丝子得到了各个方面的关注，这些关注，主要有集中在对菟丝子的防除、药用，以及菟丝子和寄生相互关系的研究这三方面。

为什么要关注防除呢，菟丝子是茎全寄生植物，它们通过吸器，“嫁接”到寄主植物的茎秆上，吸收寄主的水分和营养物质，是一类非常顽同的农田杂草。对大豆、辣椒、番杏、苋菜等蔬菜危害很大，有些种类特别喜欢寄生在豆科（ Leguminosae）植物上，所以又有豆阎王的别名。除了对蔬菜有危害，有些菟丝子也会寄生在果树、葡萄、茶树和其它乔木、灌木上。菟丝子能大量吸取宿主体内的营养而迅速蔓延，一株菟丝子可蔓延1平方米以上，使宿主生长黄弱甚至死亡。菟丝子的种子极细，结籽率极高，一株能结籽两三千粒，其种子在土壤里可存活1-2年，繁殖力极强。北宋著名政治家、科学家苏颂在《图经本草》中对此有详细记载：“夏生苗，初生如细丝，遍地不能白起，得他草，梗则缠绕而生，其根白断，绝于地而寄空中，或无根。”

虽然菟丝子对农林业有一定的危害，但它又是一种很好的药材，而且古来有之。在说药用价值之前，先说说菟丝子这个名字是怎么来的。“菟”有两种读音。一为tu，只用在古地名菟裘、玄菟和古人对老虎於（ wu）菟的称呼上。发音作为tu则通“兔”，现在只用在植物名字当中，如菟葵（Eranthis stellata）和菟絲子。为何叫菟丝子？《神农本草经》记载“菟丝初生之根，其形似兔”、“色黄而细为赤网”，根据这样丝状缠绕的植物形态而名为菟丝，因为人药的是种子，药名菟丝子，植物名后来也就沿用了这样的称呼。菟丝子以种子人药，记载有补肝肾、益精壮阳、止泻的功能。研究发现，菟丝子含有多种黄酮类化合物，被广泛的使用，以菟丝子为主要原料生产的各类药品、保健品就有几百种，其市场需求量是很大的。

由于菟丝子容易获取，又容易培养，所以它就成了一种研究寄生植物生长方式、寄生习性以及与寄主关系的良好材料。菟丝子的生长方式已经很明确，种子萌发后，幼苗会慢慢旋转寻找宿主，这需要运气，幸运接触到宿主的菟丝子，在与宿主接触的部位出现细胞分化，发育成初始的吸器，这些吸器通过机械压和酶解过程穿透宿主细胞进入皮质层，形成搜寻丝，深入到宿主的韧皮部或者木质部，最后形成种间胞间连丝，连接了菟丝子和宿主，并很快成为成熟吸器。一旦寄生成功，菟丝子就开始蔓延生长，产生更多的吸器，直至最终开花结果。具有顶端生长点且长度大于15 cm的离体菟丝子茎段，在1-2天的时间里如果接触到寄主还能继续产生吸器，存活下来。

在上一期，有介绍到寄生植物和寄主间有水平基因转移的现象，这种现象在菟丝子和寄主之问也有出现，同时菟丝子还会从宿主里转移编码蛋白质的mRNA（信使RNA）和非编码蛋白的起到调控作用的小RNA。除了基因的转移，研究发现，当菟丝子受到昆虫取食时，会把信号传给寄主，让寄主产生抗虫响应。甚至当同一株菟丝子寄生在不同株的寄主上时，由于维管束融合后的寄生植物与寄主形成了一个完整的功能体系，昆虫取食其中一个寄主后，菟丝子能在不同寄主植物问传递有生态学效应的抗虫系统性信号，诱导整个寄生体系产生系统性的抗虫响应。

除了以上的研究，菟丝子还经常用于控制一些有害入侵植物如微甘菊（Mikania7nicrantha）、加拿大一枝黄花（Solidagocanadensis）。虽然菟丝子本身是一种危害比较大的寄生杂草，但同时也有很多种用途，确实是让人又爱又恨。

不得不承认的是，全寄生是一种成功的生存方式，搭了便车，用最小的付出获得最大的回报，这种特殊的生命现象，在自然界中具有一定的生态位。无论我们喜不喜欢，它们依然顽强地生存在地球上。