美国南北战争时期，有一个名叫罗斯韦尔·麦金太尔的年轻人被征入骑兵营后不久，就被派往战场。在战斗中，年轻的罗斯韦尔·麦金太尔担惊受怕，开小差当了逃兵。后来，他以临阵脱逃的罪名被军事法庭判处死刑。当罗斯韦尔·麦金太尔的母亲得知这个消息后，立即向当时的总统林肯发出请求。她认为，自己的儿子年少不懂事，他需要第二次机会来证明自己。

当时，部队的将军们力劝林肯严肃军纪，称如果开了这个先例，必将削弱整个部队的战斗力。在此情况下，林肯陷入两难的境地。经过一番深思熟虑后，他最终决定宽容这名年轻人，并说：“我认为，把一个年轻人枪毙对他本人绝对没有好处。”为此，他亲自写了一封信，要求将军们放罗斯韦尔·麦金太尔一马。林肯在信中写道：“本信将确保罗斯韦尔·麦金太尔重返兵营，在服役完规定年限后，他将不受臨阵脱逃的指控。”

如今，这封褪了色的林肯亲笔签名信，被美国一家著名的图书馆收藏展览。这封信的旁边还附带了一张纸条，上面写着：“罗斯韦尔·麦金太尔牺牲于弗吉尼亚的一次激战中，此信是在他的贴身口袋里发现的。”林肯对罗斯韦尔·麦金太尔的宽容，使这个年轻人由怯懦的逃兵成为了战斗英雄。这就是宽容的力量。

（李云贵/文）