近日，美国宇航局向外界公开了一组由哈勃太空望远镜拍攝到的“南蟹状星云”的最新图片。南蟹状星云距离地球数千光年，在它的中心，有一个由一颗红巨星和一颗白矮星组成的双恒星系统。照片展示了该星云沙漏状的外观细节。

南蟹状星云的双恒星系统中，红巨星的外层被白矮星吸收，当白矮星吸收到一定量后，它会将吸收到的物质再次喷发，也就形成了哈勃望远镜拍摄到的图像。星云边缘亮度最高的多个小点是气体和尘埃聚集的区域。最终红巨星“喂养”白矮星的过程将会停止，在此之前可能还有其他形式的喷发，形成更复杂的结构。