张莫桑

尽管现在的梵蒂冈在意大利国土的包围中，面积仅0.44平方公里，是世界上最小的国家，但对于全世界10多亿的天主教徒来说，梵蒂冈就是心中最神圣之地，也是离天国最近的地方。

梵蒂冈每年游客数量可达600万人次，但拥有梵蒂冈国籍的人口却只有约800人——梵蒂冈国籍不以出生地来颁发，而是以受聘为教廷服务为由颁发，通常任期终止，国籍也相应失效。

宗教、战争与妥协从教皇国到梵蒂冈

2000年前的古罗马帝国时期，基督教从犹太教会分离出来。在传播的最开始，基督教被罗马帝国定为邪教，教会被封杀，教士遭到残忍的迫害。然而，罗马帝国的君主随后意识到，基督教宣扬和平、和善、不反抗，这样的教化对于罗马帝国的控制无疑是有利无害的。于是，罗马帝国开始宣布全国信仰该教，并将罗马城里的拉特兰宫送给教会办公。至此，基督教的影响力逐步扩大。

到了公元5世纪，兴盛一时的罗马帝国走向灭亡，但基督教并没有随着罗马帝国的灭亡而消亡，反而在不断的战事中吸收了更多的教徒。在6世纪时，基督教已经获得了罗马城的实际控制权，教会的最高神职人员被尊称为“教皇”或“教宗”，并在罗马城的西北角修建了奢华的梵蒂冈宫殿。但是在公元8世纪，教皇的辖区遭伦巴德人入侵，法兰克王国国王丕平出兵意大利，打败伦巴德人，并将罗马城及周边领土送给了教皇，这便是历史上有名的“丕平赠土”。随后，教皇的教权日益扩张，统治了意大利中部地区，于是，以教皇为君主，以罗马城为首都，梵蒂冈的前身——教皇国正式出现，其统治面积占据了现在意大利的三分之一。

1054年，基督教内部分裂，以罗马为中心的教会开始自称“天主教”，1377年，教皇的住所正式从拉特兰宫搬到了梵蒂冈宫。然而日益强盛的教皇国走上了“大兴土木、劳民伤财”的道路，加上统治阶级的腐败，教皇国逐渐走向衰败。

19世纪中叶，意大利逐渐统一，当时的意大利王国杀入罗马城，教皇退居梵蒂冈宫中。忌惮于教皇在全世界天主教徒中的影响，意大利政府不敢贸然进攻梵蒂冈宫，而势单力薄的教皇也无法组织军队收复失地，只能安于一隅。这种相互制衡的状态，被法西斯主义的创始人墨索里尼打破：墨索里尼上台后，为了寻求宗教势力的支持，在1929年与教皇签订《拉特兰条约》，承认梵蒂冈从意大利独立出去，成为独立主权国家，实施政教合一的政治体制，并且为永久中立国，不参与国际事务的纷争。而作为交换，教皇则承认了意大利政府对罗马其他地区的占领和统治。

至此，曾在世界繁盛一时的教皇国成为历史，而政教合一、面积仅0.44平方公里的梵蒂冈开始了新的进程。

尽管如今的梵蒂冈国土面积狭小，但这并不影响它在全世界超过12亿天主教徒心中的神圣地位——教皇是他们的精神领袖，拥有着至高无上的神权，而梵蒂冈的每一寸土地、每一座建筑都曾被上天祝福过，踏及此地，必然沐及天恩。

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在罗马城内沿着协和大道一直往西，跨过一条灰石铺就的国界线，没有繁琐的安检，不需要验证护照，就顺利地从意大利到了另一个国家——梵蒂冈。

在1984年，梵蒂冈就被联合国教科文组织列入世界文化与自然遗产保护名录，这是世界上唯一整体被列入世遗的国家。从罗马到梵蒂冈，游人的第一站是由巴洛克著名艺术家贝尼尼于17世纪设计修建的圣彼得广场。圣彼得广场与身后的圣彼得大教堂共同组成了一把古代钥匙的形状，其构思来源于圣经：圣彼得是耶稣的十二门徒之一，耶稣将象征天和地所有权利的金银两把钥匙交给他，这两把钥匙成为天主教会权利的来源，圣彼得也因此被认为是罗马天主教的建立者，是罗马教会的首任教宗。